Les ligues européennes, qui regroupent 31 ligues professionnelles, et le syndicat des joueurs Fifpro ont déposé une plainte commune auprès de la Commission européenne contre le calendrier international de la FIFA « pour des raisons de concurrence ». La fédération internationale réagit vivement.
« Depuis plusieurs années, les ligues et les syndicats de joueurs ont demandé à plusieurs reprises à la FIFA de mettre en place une procédure claire, transparente et équitable pour le calendrier international des matches », peut-on lire dans un communiqué commun de la Fifpro et des European Leagues. « La demande formelle la plus récente a été faite en prévision du Congrès et du Conseil de la FIFA en mai 2024. Malheureusement, la FIFA a toujours refusé d’impliquer les ligues nationales et les syndicats de joueurs dans son processus décisionnel ».
Les ligues nationales se plaignent de n’être impliquées dans l’élaboration du calendrier des matches que par le biais de diverses procédures de consultation, sans avoir réellement leur mot à dire. Ces dernières années, la FIFA a considérablement augmenté le nombre de ses compétitions. La Coupe du monde des clubs se déroulera pour la première fois en 2025 avec 32 équipes, et la Coupe du monde 2026 comptera 104 matches au lieu de 64. La FIFA se plaint que l’UEFA a, elle aussi, toujours étendu ses compétitions.
La FIFA a réagi promptement et vivement sur X (anciennement Twitter) : « Certaines ligues en Europe – même les organisateurs et régulateurs de compétitions – agissent dans leur propre intérêt commercial, de manière hypocrite et sans tenir compte de tous les autres dans le monde. Ces ligues préfèrent manifestement un calendrier rempli de matches amicaux et de tournées estivales, souvent accompagnés de longs voyages aux quatre coins du monde. «
« Danger pour la santé des joueurs «
Parmi les 31 ligues professionnelles regroupées au sein de l’association European Leagues, on trouve entre autres la Premier League, la Serie A, la Ligue 1 et la DFL. Le directeur général de cette dernière, Marc Lenz, s’était plaint pas plus tard que la semaine dernière : « Il est de plus en plus difficile de planifier une saison complète ». Le deuxième directeur de la DFL, Steffen Merkel, craint « également des répercussions dans l’optique de la commercialisation, si de nouvelles compétitions poussent comme des champignons ».
« Le calendrier international est désormais tellement saturé qu’il n’est plus supportable pour les ligues nationales et représente un danger pour la santé des joueurs. Par ses décisions de ces dernières années, la FIFA a favorisé à plusieurs reprises ses propres compétitions et intérêts commerciaux, a négligé ses responsabilités en tant qu’organisation faîtière et a porté atteinte aux intérêts économiques des ligues nationales et au bien-être des joueurs », soulignent la Fifpro et European Leagues dans leur communiqué.
Par cette plainte, elles entendent démontrer que le comportement de la FIFA « enfreint le droit européen de la concurrence et constitue notamment un abus de position dominante ». Cette plainte, officiellement déposée par les ligues européennes, LaLiga et Fifpro Europe, se déroule parallèlement à des plaintes séparées, poussées par des ligues individuelles et des syndicats de joueurs au niveau national. Des associations de joueurs d’Angleterre, de France et d’Italie ont porté plainte en juin devant le tribunal de commerce de Bruxelles.