Le pilote Ferrari Carlos Sainz a déclaré par radio lors de la course de Formule 1 à Austin qu’il sentait de l’essence dans la voiture, mais on ne sait pas encore s’il y a eu un problème technique
Ronde 9 du Grand Prix des Etats-Unis 2024 à Austin : le pilote Ferrari Carlos Sainz se manifeste par radio et fait savoir à son équipe : « Ça sent l’essence dans la voiture ». Tout indique un problème technique sur la SF-24, d’autant plus que Sainz se plaint également d’une perte de puissance. Mais il continue à rouler et termine deuxième derrière son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc.
Il n’y a donc pas eu de problème ? Si, Sainz l’a dit plus tard en conférence de presse : « J’ai eu un problème à un tour, ce qui fait que je n’avais pas beaucoup de puissance à la sortie des virages. J’ai alors perdu quelques secondes, principalement à cause du DRS [alors absent] derrière Max [Verstappen] ».
« Du coup, je me suis retrouvé dans cette fenêtre de 1,5 à 3 secondes derrière le pilote de devant, et c’est ce qui est le pire pour les pneus et l’équilibre de la voiture. J’ai donc dû patienter jusqu’aux arrêts aux stands, et c’est alors que nous avons pu placer l’undercut [contre Verstappen] ». Ce qui a permis à Sainz de se hisser à la deuxième place, derrière Leclerc, mais devant Verstappen.
Sainz n’a donc plus parlé de l’odeur de l’essence après la course. Mais son chef d’équipe chez Ferrari, Frédéric Vasseur, l’a fait : « Il sentait l’essence dans la voiture. C’était bizarre, mais nous ne savons pas encore pourquoi. Nous n’avons rien vu de clair sur les données. Et c’est revenu à la normale après trois ou quatre virages. «
Il y a cinq ans, au même endroit, le prédécesseur de Sainz chez Ferrari, Sebastian Vettel, avait lui aussi senti quelque chose dans la voiture de course, à savoir de la marijuana et « comme un fou » dans les virages 1 et 11, avait déclaré Vettel à l’époque. En 2019, il a quitté la course après quelques tours à cause d’un problème de suspension.
Ce n’est pas le cas de Sainz en 2024 : après une P2 au sprint, le pilote Ferrari a également pris la deuxième place du Grand Prix. « En fait, nous avons été rapides tout le week-end. C’est pourquoi cela me contrarie de repartir malgré tout sans victoire », déclare Sainz. « D’un autre côté, Charles a très bien fait son travail et s’est justement placé dans une position à partir de laquelle il pouvait gagner ». A savoir juste après le départ au virage 1.
