Dès le départ, Brad Binder s’est battu pour la victoire lors de l’ouverture de la saison MotoGP – Pourquoi KTM est à nouveau fort et quel potentiel le Sud-Africain voit encore
Brad Binder a fait sensation lors de l’ouverture de la saison MotoGP 2022 au Qatar. Le pilote KTM s’est mêlé au peloton de tête dès le départ et n’a été battu que de trois dixièmes de seconde par Enea Bastianini (Gresini-Ducati) après 22 tours.
La base de cette victoire a été un départ optimal. Parti de la septième position, Binder s’est précipité à l’avant et était déjà troisième derrière le duo Honda après le premier virage. « Le départ était fou », dit Binder en riant.
« J’avais déjà pris de bons départs l’année dernière, mais aujourd’hui, c’était encore un peu mieux. Quand j’ai passé les vitesses, je me suis dit – c’est parfait ! C’était parfait de pouvoir me placer en troisième position dès le premier virage. «
« J’ai aussi réussi à suivre les gars en tête. J’ai aussi préservé les pneus, car il était très important de faire attention au pneu arrière. J’ai essayé d’être aussi constant que possible «
« Quand Enea m’a dépassé, je n’ai rien pu faire contre lui. Je me suis donc concentré sur le fait de ne pas faire d’erreurs et de ne pas en faire trop. Les deux derniers tours, j’ai tout fait pour le rattraper, mais ça n’a pas suffi ».
KTM a nettement amélioré son package en très peu de temps
KTM a célébré sa deuxième place comme une victoire, le circuit de Losail ayant toujours été un terrain difficile pour la RC16 par le passé. « C’est probablement la course MotoGP la plus propre que j’ai jamais faite », souligne Binder. « Je suis très heureux »
Cette performance a-t-elle été une surprise ? Il y a un mois, KTM ne semblait pas aussi compétitif. Lors des tests hivernaux en Malaisie, KTM a été la marque la plus lente. On a entendu parler de difficultés, notamment au niveau de la traction en sortie de virage.
Il est vrai que je n’étais pas très heureux en quittant Sepang », explique Binder en revenant sur les dernières semaines. « Mais lorsque les ingénieurs ont eu le temps d’analyser les données, ils ont résolu nos problèmes. Dès le test de Mandalika, les choses se sont beaucoup mieux passées. «
Et au cours des journées d’entraînement au Qatar, il est apparu qu’il ne manquait pas grand-chose à KTM pour atteindre le sommet. Où KTM s’est-elle améliorée à ce point – surtout par rapport aux deux courses au Qatar il y a douze mois ?
« La moto se dirige », souligne Binder. « L’année dernière, nous ne pouvions faire tourner la roue avant que si nous freinions très fort. Maintenant, je peux relâcher le frein et prendre beaucoup de vitesse dans le virage. C’est une très grande différence ».
« On a aussi plus de confiance grâce à cela, car on ne doit pas être constamment à la limite sur les freins. Il y a encore des choses que nous pouvons améliorer en course. Notre package est encore relativement nouveau. C’est pourquoi je suis confiant. J’ai une super équipe derrière moi. «
Brad Binder croit en de nouveaux progrès
Techniquement, la RC16 n’est pas une moto radicalement nouvelle. « Beaucoup de choses sont identiques, mais beaucoup sont aussi complètement différentes », tente d’expliquer Binder. « C’est pourquoi on ne peut pas dire exactement ce qui fait la différence ».
« Si je compare notre ancien réglage de base avec maintenant, c’est une moto complètement différente. Il est clair qu’elle fonctionne mieux et que j’ai plus confiance. Si quelque chose ne va pas tout à fait, nous avons maintenant plus de marge de manœuvre et nous n’avons pas besoin de rouler complètement à la limite. «
« Notre moto est très solide en ce moment. L’année dernière, j’ai souvent eu l’impression que j’aurais pu faire mieux. Aujourd’hui, ma moto a incroyablement bien fonctionné. Je pense que nous pouvons tirer encore plus du package «
Mais je dois dire que je ne me suis jamais senti aussi à l’aise sur une distance de course que maintenant. J’espère que nous allons continuer à progresser. Si on nous avait dit l’année dernière que nous allions faire un podium ici, nous ne l’aurions jamais cru ».
Et KTM peut-elle rester dans le peloton de tête toute la saison et se battre pour les victoires et le titre de champion du monde ? « J’ai envie de dire oui », répond Binder. « Je pense que nous avons tout ce qu’il faut pour être devant chaque week-end. Notre moto fonctionne très bien ».
« Mais ce n’était que la première course et il y a encore tant de circuits différents à venir. Pour cela, nous devrons faire face à des scénarios très différents à l’avenir. C’est pourquoi nous devons garder les deux pieds sur terre et continuer à travailler ».
Le coéquipier de Binder, Miguel Oliveira, a été éliminé suite à une chute. Pour ses débuts en MotoGP, le champion du monde Moto2 Remy Gardner a récolté un point au championnat du monde en se classant 15e. Son coéquipier chez Tech-3, Raul Fernandez, a franchi la ligne d’arrivée en 18e position et a terminé dernier.
