Le 26 décembre, jour de Noël, a lieu traditionnellement un jour de match en Premier League, appelé « Boxing Day ». Mais que se cache-t-il derrière le « Boxing Day » en Premier League?
Qu’est-ce que le Boxing Day?
Le Boxing Day est principalement célébré en Grande-Bretagne et correspond traditionnellement au 26 décembre, le deuxième jour de Noël. L’appellation « Boxing Day » provient d’une « Christmas Box » que les employeurs offraient à leurs employés pour les remercier de leurs efforts tout au long de l’année. Traditionnellement, depuis le 19e siècle, les domestiques recevaient également une Christmas Box de la part de leurs nobles pour les remercier d’avoir travaillé pendant les fêtes de Noël.
Aujourd’hui, dans de nombreuses régions, le Boxing Day est devenu une sorte de jour férié pendant lequel les magasins sont ouverts et proposent des offres spéciales et des réductions, à l’instar du Black Friday.
Qu’est-ce que le Boxing Day en Premier League?
La Premier League a décidé de faire un cadeau à ses supporters en organisant le Boxing Day. L’origine de cette fête remonte au derby entre les deux plus anciens clubs de football du monde : le 26 décembre 1860, le FC Sheffield et le FC Hallam se sont affrontés lors du premier derby.
Le football à Noël a été bien accueilli par la population, ce qui a permis à la ligue d’introduire quelques décennies plus tard le sport de haut niveau le jour de Noël, car les matches y étaient toujours très suivis.
Jusqu’en 1965, on jouait même le 25 décembre et donc le jour de Noël, mais depuis, la ligue anglaise a décidé de ne programmer les rencontres que le 26 décembre.
Depuis, de véritables matchs de haut niveau ont été délibérément placés le jour de Noël, attirant jusqu’à aujourd’hui des millions de téléspectateurs dans le monde entier et remplissant les stades.
Curiosités du Boxing Day : festival de buts, Corona et veille de Noël
Un Boxing Day qui restera dans les livres d’histoire s’est déroulé en 1963, lorsque 66 buts ont été inscrits en dix matches dans la première division de l’époque. L’événement le plus marquant fut le 10-1 d’Ipswich Town contre Fulham FC, Graham Leggat réalisant le hat-trick le plus rapide de l’histoire de la ligue en l’espace de quatre minutes.
L’importance du Boxing Day pour la Premier League a également été démontrée lors de la saison 2021/2022, lorsque de nombreux clubs ont dû faire face à des cas de Corona. Trois matches ont dû être reportés au nouvel an, mais les responsables ont tout de même maintenu la journée de six matches le 26 décembre.
Comme on le sait, le calendrier de la Premier League est déjà très compliqué avec d’innombrables heures et jours de coup d’envoi différents. Depuis la saison 2023/24, cela concerne également le jour de match autour du Boxing Day : pour la première fois depuis 28 ans, un match a lieu la veille de Noël. Le match entre les Wolves et le FC Chelsea, initialement prévu le 23 décembre, n’aura lieu qu’un jour plus tard, le 24 décembre (14h), en raison d’un problème de transmission. La dernière fois que cela s’est produit, c’était en 1995 entre Leeds United et Manchester United (1:3). Il reste encore un match de la journée précédente, alors que le 25 décembre, le ballon sera à nouveau au repos, cinq matches auront lieu le Boxing Day, trois le lendemain et encore deux le jeudi 28 décembre.
Record Kane
Les participants de longue date au Boxing Day sont nombreux, la plupart sont des joueurs qui évoluent depuis de nombreuses années dans le même club. Le meilleur buteur est Harry Kane, qui a marqué dix fois lors du Boxing Day. Pour la première fois depuis plus de dix ans, il peut passer le deuxième jour de Noël sans jouer au football. Derrière lui, on retrouve quelques pointures de la Premier League, notamment Thierry Henry (sept buts), Alan Shearer (8), Robbie Keane (8) et Robbie Fowler (9).