Le pilote de Formule 1 Alfa Romeo Valtteri Bottas ne s’explique pas son rythme en Azerbaïdjan : « Même Williams était plus rapide en fin de course «
Valtteri Bottas et l’équipe Alfa Romeo de Formule 1 ont connu un week-end décevant en Azerbaïdjan. Le Finlandais a été battu pour la première fois par son coéquipier Guanyu Zhou dès les qualifications, mais Bottas a également manqué de rythme lors de la course à Bakou, si bien qu’il est rentré chez lui sans marquer de points pour la première fois de la saison malgré l’arrivée.
Bottas ne s’explique pas du tout son rythme : « J’aimerais le savoir, mais j’avais presque l’impression que quelque chose de fondamental n’allait pas. Nous avions des temps au tour tellement lents que même Williams était plus rapide en fin de course et nous ne devrions pas être là ».
Mais le Finlandais n’a pas non plus vu la différence avec son propre coéquipier Zhou en course. Parti devant Bottas, le Chinois a réussi à dépasser son coéquipier après un changement de pneus en piste, avant d’abandonner en raison de problèmes de fiabilité.
Bottas : rien n’allait plus à partir de samedi
A la question de savoir pourquoi cela s’est tellement mieux passé pour Zhou, Bottas n’a pas de réponse : « Je n’avais absolument aucune chance contre les temps au tour de Zhou, il a roulé dans sa propre ligue et était presque une seconde plus rapide que moi, ce qui est assez étrange ».
« J’ai eu l’impression que nous avions perdu de l’adhérence à l’arrière entre vendredi et samedi. C’est un peu étrange parce qu’avec les pièces que nous avons changées, l’arrière aurait dû être plus fort. Nous devons donc comprendre ce qui n’a pas fonctionné. «
« Nous sommes passés de l’ancien package au nouveau pour samedi et depuis, il y a des problèmes de comportement de la voiture. Nous allons donc nous pencher sur la question et je suis presque sûr que nous allons trouver quelque chose. «
Bottas : a été dépassé de tous les côtés
En même temps, Bottas est également certain que cela n’a rien à voir avec le porpoising très important sur toutes les voitures à Bakou : « Je ne le pense pas parce que c’est le même package qu’à Barcelone et nous avons pu conduire la voiture aussi bas que nous le voulions ici. Je n’ai pas de réponse pour le moment, c’est quelque chose que nous devons découvrir avant Montréal, parce qu’il manque clairement de rythme. «
« Cela n’a vraiment pas fait de différence de savoir avec quel pneu nous roulions. Hier, j’avais déjà l’impression que les pneus ne fonctionnaient pas pendant un seul tour. Je n’ai été dépassé que par des voitures. Elles se sont rapprochées de moi en fin de tour et comme nous avons une aile assez grande par rapport aux autres, nous étions assez vulnérables ».
Avant la prochaine course au Canada, dans une semaine déjà, l’équipe Alfa Romeo doit éteindre quelques incendies, car en plus des problèmes de Bottas, il faut aussi résoudre la cause de la panne de Guanyu Zhou. Le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, a confirmé après la course que la panne n’était pas due au moteur Ferrari, mais qu’elle avait été causée « en interne par l’équipe » chez Alfa Romeo.
Vasseur sûr : Zhou aurait fini dans les points
« C’est tellement frustrant de ne pas avoir terminé aujourd’hui », a déclaré le Chinois, déçu. « Mais je veux me concentrer sur ma performance positive. Jusqu’à ce problème, ma course était vraiment bonne. Je n’ai pas fait d’erreur, j’étais compétitif et j’étais dans les points. Le rythme était fort, ce qui aurait pu nous permettre d’obtenir un bon résultat ».
« Ce qui s’est passé est malheureux, mais le plus important maintenant est que nous, en tant qu’équipe, résolvions ce problème pour l’avenir afin de ne plus manquer de telles opportunités. Nous allons examiner le problème en détail et nous assurer que nous reviendrons plus forts », a ajouté Zhou.
« Nous terminons ce dimanche ici à Bakou avec un sentiment de déception, car notre série d’entrées consécutives dans les points prend fin après cinq bonnes courses », résume le patron de l’équipe, Frédéric Vasseur. « L’abandon de Zhou aujourd’hui à cause d’un problème technique a été un coup dur pour nous. «
Jusque-là, il avait réalisé une excellente performance, sans commettre la moindre erreur, et il aurait certainement marqué des points. Il aurait mérité un bon résultat aujourd’hui, mais au moins nous pouvons considérer sa performance en sachant qu’il est en train de remonter la pente ».
« Valtteri a eu une course difficile et nous devons analyser ce qui n’a pas fonctionné. Nous n’avons pas été en mesure de tirer des performances de la voiture tout au long du week-end. Nous devons nous en occuper avant Montréal pour nous assurer de revenir au niveau auquel nous avons roulé cette saison », explique Vasseur.