Malgré le faible rythme d’Alfa Romeo vendredi, Valtteri Bottas et Guanyu Zhou ne s’inquiètent pas : les mises à jour ont été retenues pour les essais
Alfa Romeo n’était pas très en vue sur les feuilles de temps vendredi à Bakou. Valtteri Bottas et Guanyu Zhou n’ont terminé qu’en 15e et 16e position lors des essais en Azerbaïdjan  ; avec un retard de près de deux secondes sur les leaders. Mais ce n’est pas représentatif, estime Bottas, qui compte sur de nouvelles pièces que l’équipe ne veut pas utiliser avant samedi.
« Je ne pense pas que ce soit une image réelle de l’endroit où nous sommes », dit le Finlandais. « Le fait est que nous n’avons pas encore les meilleures pièces sur la voiture. Et dans mon dernier tour, j’avais quatre dixièmes d’avance, mais ensuite j’ai bloqué les roues et j’ai perdu tout ce temps ».
« Donc, même dans ce cas, j’aurais été beaucoup plus proche », souligne-t-il. « A cela s’ajoutent les améliorations que nous pouvons apporter pour demain. Cela va donc être extrêmement serré. Nous avons fait toute une série de changements de réglages aujourd’hui et cela s’est beaucoup amélioré vers la fin. «
Alfa Romeo retient des pièces
Alfa Romeo, qui se présente ce week-end dans une livrée spéciale, n’a apporté qu’un choix limité de mises à jour à Bakou et les a gardées pour vendredi, ne voulant pas risquer de dégâts dans les rues étroites.
« D’après ce que je sais, il y en a ici, mais nous n’en avons pas beaucoup », dit Bottas à propos des mises à jour. « Sur ces circuits routiers, il y a toujours un risque. Je pense que cela nous permettra, je l’espère, de faire un petit pas en avant. Mais nous devons aussi trouver plus que cela. «
« Je suis sûr que nous pouvons y arriver et je sais que nous pouvons encore améliorer les réglages et tout le reste. C’est un circuit assez sensible, mais si vous arrivez à trouver les bons réglages, vous pouvez trouver beaucoup de temps au tour », dit-il.
D’autant plus que son écurie devrait avoir tiré les leçons d’un week-end de Monaco pas très réjouissant : « Et si nous parvenons à tout régler correctement pour demain, je suis optimiste et je pense que nous devrions nous battre pour une position en Q3 », dit Bottas. « Et le rythme de course devrait être bon, comme toujours. »
Zhou à peine plus lent que Bottas
Son coéquipier Zhou, qui a été 0,149 seconde plus lent que Bottas vendredi, fait également confiance aux nouvelles pièces : « Nous devons encore trouver un peu de vitesse, mais je suis assez confiant dans le fait que nous avons encore quelques éléments à apporter à la voiture demain et qui devraient constituer une amélioration raisonnable », a déclaré le Chinois.
Monaco a été difficile, « mais nous avons compris ce qui s’est passé – mais maintenant, bien sûr, il est trop tard », dit-il. « Ce week-end, nous avons à nouveau des virages lents, même si la configuration est différente. Mais je me suis senti plutôt à l’aise dans la voiture ».
« Nous avons une idée claire des points à améliorer et cela va simplement nous permettre de gagner beaucoup plus de vitesse », souligne le Chinois. « Donc, si cela nous convient demain, nous nous battrons à nouveau avec tout le monde pour ce groupe de milieu de peloton. «
