Victor Boniface fera son retour dans le groupe de Leverkusen pour le match de Ligue des champions à l’Atletico Madrid. C’est ce qu’a déclaré l’entraîneur Xabi Alonso à la surprise générale la veille du match. Après seulement un entraînement collectif, on peut se demander si l’avant-centre est vraiment déjà un candidat sérieux au rôle de joker.
A la veille d’un grand match, l’un des jeux favoris des entraîneurs est de laisser leurs interlocuteurs dans le flou et de les confronter à quelques énigmes, notamment en ce qui concerne le personnel. On laisse volontiers en suspens la question de savoir si un professionnel en difficulté peut jouer, alors que sa capacité à jouer ou son absence est connue depuis longtemps en interne. Un peu le jeu du chat et de la souris, en somme.
Et après que Xabi Alonso a annoncé lundi soir à l’Estadio Metropolitano que Victor Boniface, qui s’est blessé à la cuisse à la mi-novembre et n’a plus joué depuis, serait présent dans l’équipe mardi pour le match de Ligue des champions sur le terrain de l’Atletico Madrid, on peut se demander s’il s’agit vraiment d’autre chose qu’une volte-face tactique.
La déclaration de Xabi Alonso est en effet en contradiction avec celle de Thomas Eichin. Lundi midi, avant l’entraînement final, le directeur des licences du Bayer 04 avait d’abord déclaré que le match à Madrid était trop tôt pour Boniface. « Il participe à nouveau à l’entraînement, mais il n’est pas encore d’actualité pour mardi soir », avait déclaré Eichin.
Le fait que Xabi Alonso ait déclaré qu’il considérait Boniface comme prêt à être utilisé comme joker n’a pas seulement surpris. Après tout, l’international nigérian, qui avait subi un revers au début de l’année, n’avait pas encore pu s’entraîner avec l’équipe la semaine dernière.
Lundi, avant de s’envoler pour Madrid, Boniface a effectué pour la première fois une séance complète avec l’équipe, a expliqué Xabi Alonso, « donc  ; il peut jouer. Pas dès le début, bien sûr, mais si nous avons besoin de lui en deuxième mi-temps – c’est notre idée – qu’il soit présent sur le banc. Nous prendrons alors une décision ».
Une participation à un match de Ligue des champions après seulement une séance d’entraînement complète après une absence d’un peu plus de deux mois?  ; Ce serait un risque – et pas un petit risque non plus. Accepter maintenant, pour quelques minutes, un contretemps qui frapperait durement le Bayer dans une deuxième partie de saison intense avec de nombreuses semaines anglaises.
Xabi Alonso n’a que marginalement relativisé la possibilité que Boniface puisse vraiment être utilisé. « Bien sûr, il a encore besoin de temps d’entraînement, mais c’est aussi une bonne chose qu’il fasse à nouveau partie de l’équipe, qu’il soit présent aux réunions, qu’il ait à nouveau ce sentiment d’être là ». Et peut jouer un rôle – soit comme joker, soit dans le bluff de Xabi Alonso.
