Avec le soutien financier du Moyen-Orient, Blizzard veut sauver l’eSport de son jeu de tir à la première personne. En raison de la dissolution de l’Overwatch League, celui-ci avait atteint son niveau le plus bas en novembre 2023. Le géant du jeu vidéo et les organisations participantes s’étaient régulièrement disputés au sujet de la situation financière de la compétition. Désormais, le système compétitif est bouleversé, le développeur et les équipes font leurs adieux à la structure de la franchise.
« Notre philosophie derrière le prochain chapitre pour l’eSport Overwatch est simple : nous voulons offrir un écosystème qui soit plus ouvert et auquel tout le monde puisse participer », peut-on lire dans le communiqué de presse officiel concernant les changements à venir.
L’Overwatch Champions Series sera mis en place. Une « ligue de haut niveau » pour l’Amérique du Nord, l’Asie et la région EMEA (Europe, Moyen-Orient et Afrique). Les qualifications pour les deux nouveaux tournois majeurs, qui auront lieu lors de la Dreamhack, seront séparées géographiquement. La société FACEIT, qui fait partie du groupe ESL FACEIT (EFG) et appartient au fonds souverain d’Arabie Saoudite, est en partie responsable de l’organisation en Amérique du Nord et en EMEA.
Nouvelle pierre à l’édifice de la Vision 2030 pour l’Arabie saoudite
Le célèbre journaliste d’investigation Jacob Wolf avait prédit cette évolution – et ce dès le mois de novembre. L’Arabie saoudite mène depuis des années une offensive frontale pour devenir un acteur majeur dans le secteur des jeux et de l’eSport. En 2023, l’État du désert a organisé l’événement Gamers8, avec un prix record à la clé. L’été prochain, la première Esports World Cup devrait avoir lieu dans le royaume. Dans la ville eSport de Qiddiya prévue à cet effet.
Le développement de l’engagement dans les segments cités s’inscrit dans le cadre de la Vision saoudienne 2030. Dans ce cadre, de nombreux experts font régulièrement l’objet d’accusations de (e)sportswashing. Basé sur l’hypothèse que l’Arabie saoudite cherche à améliorer son image en Occident en investissant dans le sport et l’eSport. Le pays et son gouvernement sont régulièrement critiqués au niveau international pour la situation des droits de l’homme dans le pays.
Qualification ouverte en ligne pour commencer
Au cours de l’Overwatch Champions Series, les joueurs et les équipes de la région EMEA et d’Amérique du Nord participeront à quatre phases de compétition en 2024. Chaque phase se compose d’une phase de qualification ouverte en ligne et de l’événement principal qui suit, au cours duquel des points de circuit sont collectés. Ces derniers déterminent à leur tour la participation aux tournois internationaux majeurs. En Asie, c’est la plateforme WARA.GG qui se charge de la qualification régionale.