Parce qu’il n’est pas autorisé à vendre lui-même des billets, Chelsea FC a fait une demande qui fait tourner la tête pour son quart de finale de FA Cup samedi.
Les sanctions contre Roman Abramovich continuent d’avoir des conséquences inhabituelles à Chelsea FC. Comme le voyage pour le quart de finale de FA Cup chez le club de deuxième division FC Middlesbrough samedi – contrairement à celui pour le huitième de finale retour de la Ligue des champions à Lille – n’avait pas encore été planifié avant son entrée en vigueur, le vainqueur de la Ligue des champions devra faire un voyage en bus d’environ dix heures, faute de budget pour un vol.
Mais c’est un autre élément qui a fait beaucoup plus de bruit autour de ce match de coupe : mardi, Chelsea a demandé à la FA, « avec une extrême réticence » selon ses propres termes, de jouer le match devant des tribunes vides – « pour des raisons d’intégrité sportive ». Auparavant, le club avait tenté, en vain, d’obtenir l’autorisation de vendre des billets d’entrée pour le match ; il aurait même été prêt à les offrir.
Le fait que Chelsea insiste maintenant pour que les supporters de Middlesbrough ne soient pas autorisés à entrer dans le stade et qu’il s’agisse de la « procédure la plus juste dans les circonstances actuelles » a rapidement suscité l’indignation, et pas seulement sur les réseaux sociaux – et entre autres la question ironique de savoir si les Blues joueraient à l’avenir leurs matchs à domicile sans spectateurs ; après tout, les supporters visiteurs ne sont plus autorisés à Stamford Bridge depuis la semaine dernière.
Middlesbrough tire sur Chelsea
Dans un communiqué,
Middlesbrough a fustigé la démarche de Chelsea, la qualifiant de « bizarre à tous égards et totalement infondée ». Les sanctions prises à l’encontre de Chelsea n’ont « rien à voir avec le FC Middlesbrough » et il est donc « non seulement extrêmement injuste, mais aussi sans aucun fondement » de punir maintenant les supporters locaux. Le fait que ce soit Chelsea qui parle d' »intégrité » est « extrêmement ironique ».
Il est peu probable que la FA accepte la demande. Même certains supporters de Chelsea ne l’ont pas particulièrement bien accueillie : quelques centaines d’entre eux avaient déjà acheté des billets pour le match de Middlesbrough avant les sanctions contre Abramovich.