Toprak Razgatlioglu se situe derrière Alvaro Bautista et Jonathan Rea au championnat du monde : Paul Denning, team manager Yamaha, analyse en exclusivité la saison WSBK en cours
Le champion du monde de Superbike Toprak Razgatlioglu a connu un début de saison WSBK 2022 mouvementé : lors des trois premiers week-ends à Aragon, Assen et Estoril, le champion en titre n’a pas réussi à gagner. Il a ensuite connu un problème technique à Misano, avant de remporter sa première course avec le numéro 1. Lors des événements de Donington et de Most, Razgatlioglu a gagné des points et s’est rapproché à 38 points du leader du championnat du monde Alvaro Bautista (Ducati).
Nous nous sommes entretenus avec Paul Denning, directeur de l’équipe Yamaha, au sujet de la saison en cours et de la lutte pour le titre de champion du monde. « Le pas que Jonathan (Rea) a fait cette année m’impressionne. Mais cela vaut aussi pour son équipe et le développement de la machine », s’étonne Paul Denning à propos des progrès réalisés dans le camp de Kawasaki.
Et comment le responsable de Yamaha évalue-t-il les performances de Ducati et d’Alvaro Bautista ? « Alvaro a quelques avantages. Mais il faut reconnaître qu’il utilise vraiment bien les outils à sa disposition », déclare Paul Denning en faisant allusion à l’avantage de la Ducati Panigale V4R en termes de vitesse de pointe.
« Il semble plus équilibré que par le passé. Je pense qu’il a très bien piloté la Honda. Il est monté sur le podium à la fin de la saison dernière. Il est passé assez vite inaperçu, mais il s’est donné à 100% avec cette moto. Il ne me surprend donc pas, mais ce qu’ils font m’impressionne quand même ».
Le directeur de l’équipe Yamaha n’est pas mécontent du début de saison
Sur les circuits de début de saison – Aragon, Assen et Estoril – nous étions plus rapides qu’il y a un an et nous avons obtenu de meilleurs résultats », compare le team manager de Yamaha. « En comparaison directe, nous sommes nettement plus forts qu’il y a un an. Mais il y a deux autres pilotes et équipes qui ont fait un travail formidable ».
Lors des week-ends précédents, les trois pilotes de pointe se sont partagés les victoires. Paul Denning s’attend toutefois à ce que cela change. « À Donington, Alex (Lowes) s’est mieux débrouillé. Scott (Redding) s’est aussi beaucoup mieux débrouillé avec la BMW. Nous verrons prochainement d’autres pilotes frapper à la porte. «
Andrea Locatelli dans l’ombre des trois pilotes de pointe
Le pilote officiel Yamaha Andrea Locatelli fait également partie des pilotes qui sont restés dans l’ombre des trois premiers. Pourquoi l’Italien n’a-t-il pas réussi à franchir une étape significative par rapport à sa forte saison de rookie ? « Il manque sans doute un peu de confiance en lui », se demande Paul Denning.
» Il faut aussi noter qu’il fait à nouveau du bon travail, sans commettre d’erreurs. Il est quatrième au classement général. Lors du week-end à Donington, il a connu quelques problèmes techniques. Sa course à Assen a été bonne, lorsqu’il a terminé deuxième après la collision entre Toprak et Jonathan », constate le team manager de Yamaha.
« Il a besoin d’un résultat pour croire en lui. Mais cela ne vaut pas seulement pour Locatelli, mais pour tous les pilotes derrière le top 3. Ces pilotes doivent acquérir la confiance nécessaire s’ils veulent rester dans le sillage des trois leaders pendant une course. Une fois que vous avez franchi cette étape, c’est plus facile », affirme Paul Denning.
