Pol Espargaro fait sensation avec sa KTM RC16 rénovée vendredi à Spielberg – un défaut dans l’après-midi empêche une possible entrée directe en Q2
La KTM RC16 améliorée, qui sera pilotée par Pol Espargaro, titulaire d’une wildcard, lors du week-end de course MotoGP en cours pour le Grand Prix d’Autriche 2024 à Spielberg, a fait sensation ce vendredi. Et ce, tant sur le plan des performances que sur celui de l’esthétique.
Lors de la première séance d’essais libres du matin, Espargaro a terminé troisième derrière les deux pilotes Pramac-Ducati Jorge Martin et Franco Morbidelli. Mais lors de l’entraînement de l’après-midi, Espargaro a dû arrêter son prototype peu après la mi-séance en raison d’un problème technique. Il n’a donc pu boucler que douze tours lors de cette séance et s’est retrouvé en 21e position au classement.
Sur le plan esthétique, la nouvelle KTM se distingue d’une part par son bras oscillant doté d’un nouvel élément aéro dentelé et d’autre part par son nouvel échappement. A propos de l’élément aéro, Espargaro déclare : « Cela a une influence sur la roue arrière dans certains domaines », sans vouloir donner de détails.
Jeudi, Espargaro avait annoncé que la principale modification apportée à la KTM RC16 perfectionnée n’était « pas visible de l’extérieur ». Selon les informations, une nouvelle version du moteur a également été testée vendredi en combinaison avec le nouvel échappement. Mais Espargaro ne veut pas le confirmer.
Espargaro ne veut pas non plus s’étendre sur la cause de la panne de l’après-midi. « Il y a eu un problème sur la moto », c’est tout ce qu’il a pu dire quand on lui a demandé de s’expliquer. En ce qui concerne la maniabilité de la nouvelle KTM, il parle d’un « très bon sentiment ».
A technical issue puts @polespargaro Friday program on hold ⚠️AustrianGP pic. twitter.com/On0FdDdRcn
– MotoGP™ (@MotoGP) Août 16, 2024
Et le pilote d’essai KTM révèle également que lors des essais privés à Spielberg, qui ont eu lieu avant le week-end de course, il a été plus rapide avec la nouvelle conception que le pilote d’usine Ducati Francesco Bagnaia avec la Ducati GP24 lors de son tour record du vendredi après-midi.
« Nous avons fait 350 tours [lors des essais] et nous étions en dessous du record établi par ‘Pecco’ aujourd’hui », a déclaré Espargaro. Il n’y a eu « aucun problème ». Le vendredi, c’était différent. « En fait », dit le pilote d’essai KTM, “j’avais l’intention d’en mettre plein la vue l’après-midi, mais malheureusement, j’ai eu des problèmes sur les deux motos”.
« Mais bon, c’est comme ça. Quand on a beaucoup de nouvelles choses sur une moto, il est normal qu’il y ait des défauts. C’est pourquoi les choses doivent être testées. Mais je pense que nous avons été particulièrement malchanceux aujourd’hui », a déclaré Espargaro.
Dans la lutte pour une entrée tardive en Q2, Espargaro devra notamment affronter ses collègues KTM Jack Miller et Pedro Acosta samedi matin. Acosta a chuté trois fois vendredi avec sa RC16 rouge de Tech3-GasGas, mais a tout de même manqué de peu l’accès direct à la Q2
