Rubens Barrichello estime que Gabriel Bortoleto est assez rapide pour la Formule 1 – Le développement du jeune homme de 20 ans est décisif
Sauber a engagé un jeune talent, Gabriel Bortoleto, pour la saison 2025 de Formule 1, mais le Brésilien devra faire ses preuves pour s’établir à long terme dans la catégorie reine. Rubens Barrichello, qui a couru en Formule 1 de 1993 à 2011 et qui, comme le jeune, est originaire du Brésil, estime que le jeune homme de 20 ans est certes assez rapide, mais qu’il doit suivre une courbe d’apprentissage abrupte pour avoir un avenir chez Sauber et dans la catégorie reine.
Auprès de la grille, Barrichello déclare : « Bien sûr que je l’évalue. Le talent au volant n’est pas la question. Ce qui compte, c’est la façon dont il se prépare pour être performant. Maintenant, tout est beau, dans le paddock, tous les regards sont tournés vers toi et c’est amusant. C’est un bon pilote, mais nous devons voir comment il se développe mentalement. Comment il gère les situations, car il aura beaucoup de pression ».
Le Brésil a soif d’une nouvelle star de la Formule 1 issue de ses rangs. Felipe Massa était l’un des meilleurs pilotes du plateau jusqu’en 2017. Avec Felipe Nasr et Pietro Fittipaldi, il y avait certes deux autres Brésiliens dans le peloton jusqu’en 2020, mais depuis, le pays sud-américain s’est fait discret. « Le public attend beaucoup de lui », prévient Barrichello. « Nous devons donc attendre de voir. Il doit découvrir qui il est vraiment ».
Barrichello conseille au jeune pilote de partir en voyage de découverte. « C’est le meilleur conseil que je puisse lui donner en ce moment », dit le vétéran, qui fait encore aujourd’hui des courses de voitures de tourisme. « Il ne doit pas s’énerver quand ça ne va pas, car ces mauvais moments sont faits pour s’améliorer. S’il n’y en avait pas, ce serait ennuyeux. On gagnerait alors toutes les courses ». Bortoleto est géré par Fernando Alonso, qui connaît la Formule 1 comme sa poche. Le Brésilien a donc beaucoup à apprendre.
Alonso lui-même court en Formule 1 depuis 2001, avec quelques interruptions, et a plus de 400 courses à son actif. « Cela m’impressionne », dit Barrichello. « Cela fait 19 ans que je suis là. Il faut se rappeler qu’au début, je ne courais que 14 courses par an, puis 16. On ne peut pas comparer, n’est-ce pas ? Ce que j’aime chez Alonso, c’est qu’on voit dans ses yeux qu’il aime toujours le cirque ». Barrichello a déjà participé à des courses sim avec Alonso et aurait aimé être le coéquipier de l’Espagnol dans sa carrière.
