A Bakou et Montréal, Guanyu Zhou a donné l’impression d’être plus rapide que les deux pilotes Alfa Romeo de Formule 1 – Avec une 8e place au Canada, enfin dans les points
La recrue de Formule 1 Guanyu Zhou est de plus en plus en forme. Alors qu’il était en position de marquer des points en Azerbaïdjan à cause d’un problème technique, il a marqué ses premiers points au Canada depuis la course d’ouverture à Bahreïn en terminant huitième.
Il a également battu son coéquipier Valtteri Bottas, plus expérimenté, lors des qualifications des deux week-ends de course. Et dans des circonstances normales, il aurait également terminé les deux courses devant le Finlandais. A Bakou, la fiabilité l’a arrêté, tandis qu’au Canada, Bottas a pu profiter de la voiture de sécurité en fin de course.
« J’ai fait un pas depuis Bakou », dit le Chinois. « Sans les problèmes de fiabilité, nous aurions pu marquer beaucoup plus de points. Je suis donc heureux d’avoir enfin vu le drapeau à damier et d’avoir pu marquer des points. «
Zhou voit encore beaucoup de potentiel pour Alfa Romeo
Zhou ne pensait pas obtenir son meilleur résultat en Formule 1 au Canada, un circuit qu’il ne connaissait pas auparavant : « Je ne m’y attendais certainement pas, mais cela montre le potentiel qu’il nous reste en tant qu’équipe. Depuis Bahreïn, nous sommes revenus dans les points avec les deux voitures, ce qui nous donne un bon momentum pour la saison ».
« L’ensemble du week-end a été très fort et nous avons fait tout ce qu’il fallait », ajoute-t-il. « Bien sûr, on veut toujours plus, surtout parce que nous étions coincés derrière Lance [Stroll] et qu’il nous manquait un peu de vitesse de pointe. Mais à part ça, je suis très content. «
Le Chinois explique ainsi le fait qu’il n’ait pas pu dépasser plus tôt le pilote Aston Martin : « Nous pensions pouvoir le dépasser facilement grâce à notre avantage pneumatique, mais ce n’était pas le cas. Quand les performances des voitures sont aussi proches, il est très difficile de se détacher ».
« De plus, ils étaient très forts en fin de ligne droite, ce qui fait que je n’avais pas assez de potentiel ou d’élan pour le dépasser », ajoute-t-il. Lors de la dernière phase de safety-car, Alfa Romeo a fait rentrer les deux pilotes au stand pour changer de pneus, mais Zhou a perdu sa position par rapport à son coéquipier, car ce dernier n’avait pas encore effectué son arrêt obligatoire au stand.
Selon Zhou, c’était néanmoins la bonne décision, même s’il a perdu quelques places au début : « Malheureusement, la voiture de sécurité est sortie juste avant la fin. Mais je pense que nous avons pris la bonne décision en perdant une ou deux positions sur la piste, mais en ayant un pneu frais pour une dernière attaque. Nous avons ensuite essayé de maintenir le rythme, de rester derrière Valtteri et d’attaquer les deux Alpine »
Alfa Romeo de retour au niveau de Barcelone à Silverstone?
Zhou estime avoir de bonnes chances pour la prochaine course à Silverstone, qu’il connaît déjà depuis la Formule 2 : « C’est l’un des circuits que j’aime. J’y ai gagné l’année dernière, donc je garde de bons souvenirs de Silverstone ».
« Pour les entraînements sur les circuits que je connais déjà, je pars à un niveau similaire à celui des pilotes expérimentés. Cela nous met dans une meilleure position », poursuit Zhou. Silverstone devrait convenir à l’Alfa Romeo en raison de ses virages rapides – comme à Barcelone, où Bottas a été « Best of the Rest ».
« Notre voiture semble fonctionner sur tous les circuits. C’est le cas à Montréal, où il faut prendre beaucoup plus les bordures, alors que c’était en fait notre point faible. Je suis donc confiant et nous verrons ce que nous pouvons faire à Silverstone, » dit le Chinois.
