Nico Müller pourrait faire ses débuts chez Peugeot dès la finale du WEC à Bahreïn : Ce qui pourrait encore empêcher un engagement à la place de James Rossiter
A l’approche de la finale du WEC 2022, les 8h de Bahreïn, une rocade de pilotes se profile au sein de l’équipe d’usine Peugeot. Le pilote de réserve James Rossiter a mis un terme à sa carrière en rejoignant le niveau de management de l’équipe Maserati en Formule E. Avec Nico Müller, on a déjà annoncé une nouvelle recrue pour 2023.
Muller pourrait-il prendre place dans l’hypercar des Français dès la dernière course de l’année 2022 ? « Théoriquement, cela aurait du sens »,
« Finalement, c’est aussi la raison pour laquelle l’équipe court cette année : Pour se préparer dans des conditions de course pour l’année prochaine, quand tout sera en jeu. Ce qui arrive à l’équipe arrive aussi aux pilotes ». Mais en même temps, « on ne peut pas simplement arriver » et disputer immédiatement une course dans une hypercar.
Nico Müller avec une vieille connaissance dans la Peugeot 94?
Il faut une certaine préparation et je veux faire mon travail correctement », explique Müller. Le Suisse n’a été annoncé par Peugeot comme nouveau pilote d’usine qu’en septembre, mais il a déjà parcouru la semaine dernière à Monza ses premiers kilomètres d’essai au volant de la Peugeot 9X8, qu’il dit avoir « apprécié ».
Un engagement du Suisse chez Peugeot lors de la finale du WEC à Bahreïn aurait toutefois des conséquences pour son équipe d’engagement actuelle, Vector Sport. Pour l’équipe britannique, Müller a pris le départ de la saison WEC actuelle en tant que pilote titulaire dans la petite classe de prototypes LMP2. Il a cependant fait l’impasse sur les 6h de Fuji au profit du DTM à Spa-Francorchamps.
Muller remplacerait James Rossiter, le pilote remplaçant de Peugeot, dans la 9X8 n°94 et partagerait le cockpit avec Gustavo Menezes et son ancien collègue de marque Audi, Loïc Duval. Rossiter a pour sa part été mis à contribution parce que Kevin Magnussen, qui avait été annoncé comme pilote titulaire, a obtenu une seconde chance chez Haas en Formule 1.
James Rossiter futur chef d’équipe Maserati en Formule E
Rossiter a annoncé il y a quelques jours qu’il mettait un terme à sa carrière de pilote. Avant de devenir pilote de remplacement de Peugeot, il a occupé ce poste en 2020 et 2021 chez DS Techeetah, la sœur du groupe Stellantis. Il a ensuite été muté au sein de l’équipe au poste de directeur sportif pour la saison 2022.
L’année prochaine, Rossiter sera chef d’équipe chez le nouveau venu en Formule E, Maserati, également une marque Stellantis. « Je vais mettre fin à ma carrière de pilote actif afin de pouvoir mettre toute mon énergie dans ce projet. Je pense que c’est la bonne voie », a-t-il précisé.
« Peugeot et Stellantis m’ont soutenu pour assumer ce nouveau rôle. Je ne continuerai pas pour Peugeot ». Une décision finale concernant le soutien de Duval et Menezes lors de la finale du WEC à Bahreïn devrait être prise dans quelques jours.