Haas ne veut rien changer à son partenariat avec Ferrari malgré l’accord avec Toyota, mais considère Toyota comme un simple complément au modèle actuel
Le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, souligne que le nouveau partenariat de son équipe avec Toyota ne changera rien à la collaboration avec Ferrari et ne la remplacera pas non plus. Au contraire, l’accord, annoncé comme un partenariat technique, doit être complémentaire et renforcer Haas.
Comme tout le monde le sait, nous sommes la plus petite équipe de la grille et il nous manque des ressources et des capacités matérielles pour comprendre certaines choses », explique le Japonais. C’est pourquoi nous étions à la recherche d’un partenaire qui possède ces ressources et ce matériel et qui sait comment les utiliser.
« Et Toyota Gazoo nous donne exactement cela », précise-t-il. « Ils ont de superbes installations à Cologne que nous pouvons utiliser, et nous allons pouvoir lancer certaines activités comme le simulateur et le TPC  ; grâce à cette collaboration ».
Mais jusqu’à présent, Ferrari a toujours été le grand partenaire de Haas et a aidé les Américains depuis leur entrée en Formule 1 en 2016. Et cela devrait rester ainsi. « Que les choses soient claires : Notre partenariat avec Toyota ne remplacera pas le partenariat avec Ferrari », précise Komatsu.
« Le partenariat entre Ferrari et Haas est et restera la base, et le nouveau partenariat n’enlèvera rien », poursuit le Japonais. « Au contraire, il améliorera encore le partenariat de base avec Ferrari «
Continuer à travailler avec Ferrari, mais …
Cela signifie que Haas continuera à utiliser les installations de Maranello, y compris la soufflerie, comme c’était le cas jusqu’à présent. La Scuderia continuera également à fournir le moteur, la transmission et d’autres pièces – le contrat a été prolongé cette année jusqu’en 2028.
Mais Komatsu affirme que Haas veut commencer à fabriquer certaines pièces, à les tester et à simuler son propre travail – à Maranello ou dans sa propre usine de Banbury, cela reste encore à voir.
Début de notre partenariat technique au domicile de Toyota
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– MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) Octobre 11, 2024
« Ce que nous recevons de Ferrari est fantastique », souligne Komatsu. « C’est la base de Haas, mais les domaines dans lesquels Toyota peut nous aider sont en dehors de cela ».
Le nouvel accord a également été discuté en amont avec Ferrari, qui l’a approuvé. « Nous avons une compréhension claire de l’engagement que nous avons dans tel ou tel domaine et de la manière dont nous devons protéger la propriété intellectuelle des deux entreprises », a déclaré le chef d’équipe.
Un autre partenaire important de Haas est Dallara, qui a jusqu’à présent construit le châssis de l’équipe. L’accord de Toyota a-t-il une influence sur ce point ? « Nous allons discuter des paramètres pour lesquels nous allons continuer à travailler avec Dallara et de ceux pour lesquels nous allons travailler avec Toyota », répond Komatsu. « Mais nous allons coexister. Il ne s’agit pas de se remplacer mutuellement «
Bientôt notre propre simulateur à Banbury
Ce qui sera toutefois un grand progrès pour Haas à l’avenir, c’est l’utilisation d’un simulateur, car ils n’en avaient pas dans leur propre usine de Banbury. Le seul accès à un simulateur était à Maranello, mais il ne pouvait être utilisé que sporadiquement, surtout en hiver.
« Pendant la saison, ce que nous pouvons faire dans le simulateur est assez limité », révèle Komatsu. Cela est en partie dû aux faibles ressources en personnel. « Si nous voulons faire une session de simulateur en Italie, je ne peux pas demander à mes gars en Grande-Bretagne de passer dix semaines supplémentaires en Italie dans le simulateur en plus des 24 courses. «
Un propre simulateur à Banbury aiderait bien sûr. Il ne sera cependant pas prêt pour le début de la saison l’année prochaine, mais il est prévu à court terme. D’ici là, Haas continuera à utiliser les installations de Ferrari, comme c’était déjà le cas jusqu’à présent.
Oliver Bearman, qui deviendra pilote titulaire chez Haas l’année prochaine, a de toute façon souvent fait des tours de simulateur à Maranello, puisqu’il est en même temps junior chez Ferrari. Mais il a aussi fait du développement aéro pour Haas. « Pour garder une certaine constance, Ollie continuera comme avant, mais Ollie sera aussi au simulateur à Banbury », explique Komatsu.
« Et bien sûr, Esteban [Ocon] roulera aussi dans le simulateur de Banbury dès qu’il fonctionnera. Et cela nous apporte une valeur supplémentaire. Cela n’enlève donc rien à ce que nous faisons à Maranello, mais nous pouvons désormais le faire à Banbury », explique le chef d’équipe. « Cela ajoute de la valeur à ce que nous faisons déjà et apporte une nouvelle dimension. «
Aucun problème de limite budgétaire prévu
Une question qui surgit lors des nouvelles implications avec Toyota est également celle de la limite budgétaire. Est-il possible de séparer raisonnablement la coopération avec les Japonais, de sorte que la FIA sache exactement quels coûts doivent être imputés au projet de Formule 1 ?
« Je ne pense pas que ce soit très compliqué », balaye Komatsu. « La mécanique n’est pas très différente de celle de Ferrari et Dallara. «
Au lieu de demander des pièces à Ferrari et Dallara, on s’adresse maintenant à Toyota. « Si nous demandons à Toyota de faire un aileron avant, nous le payons, mais cela vient de l’argent du sponsoring. Si nous faisons un aileron avant chez Dallara, c’est M. Haas qui doit payer, non ? »
« La source d’argent est différente, mais les mécanismes eux-mêmes sont fondamentalement les mêmes », dit Komatsu. « Je ne pense pas que ce soit très compliqué ».
