Un jour après le « deadline day », ça y est : Jadon Sancho quitte à nouveau Manchester United après son prêt au Borussia Dortmund et rejoint en prêt Chelsea, qui s’est assuré une obligation d’achat.
« Nous avons bien discuté. Tout le monde peut faire une erreur. Si le joueur y réfléchit bien, nous tirons un trait et passons à autre chose », avait encore déclaré Erik ten Hag mi-juillet au sujet du retour de Jadon Sancho. Mais visiblement, cet entretien n’a pas non plus permis d’améliorer la relation brisée au point de garantir la poursuite de la collaboration. Un peu plus d’un mois plus tard, Sancho a de nouveau tourné le dos à Manchester United.
Comme le FC Chelsea l’a annoncé samedi soir, Sancho est d’abord prêté à Stamford Bridge, puis Chelsea s’engage à l’acheter. L’été prochain, Sancho sera donc transféré à Londres pour une somme comprise entre 24 et 29 millions d’euros (selon le nombre d’utilisations) et signera un contrat à long terme avec Chelsea.
Lors du « Deadline Day », les deux parties ont travaillé sur le transfert jusque tard dans la nuit. Après avoir déposé les principaux documents avant la date limite de 23 heures (heure locale), Chelsea avait jusqu’à 1 heure du matin pour fournir les derniers documents manquants – ce que les Londoniens ont réussi à faire. Samedi soir, les Londoniens ont ensuite rendu le transfert public.
« Je suis très heureux d’être ici », a déclaré Sancho dans une première réaction. « Londres est la ville où j’ai grandi et je suis heureux d’être de retour ». En tant que jeune joueur, il a été particulièrement enthousiasmé par le projet que lui ont décrit les dirigeants de Chelsea : « J’espère qu’à Stamford Bridge, je pourrai marquer des buts et faire des passes décisives », a déclaré Sancho.
Lors de son transfert en été 2021 de Dortmund à Manchester, Sancho avait encore parlé d’un rêve devenu réalité. Mais dans son rêve, son séjour chez les Red Devils s’est certainement déroulé différemment. Au plus tard depuis la dispute avec ten Hag la saison dernière – l’entraîneur avait critiqué les performances à l’entraînement de l’Anglais, qui l’avait ensuite accusé de mentir et avait finalement « fui » à Dortmund en raison d’une exclusion de l’entraînement de l’équipe – il s’est transformé en cauchemar.
L’ouverture de la ligue a été un nouveau tournant
Mais au retour de son prêt de six mois au BVB, pour lequel il est apparu 14 fois (deux buts, trois passes décisives) en Bundesliga et sept fois en Ligue des champions (un but) lors de la deuxième partie de saison, il a d’abord semblé vouloir tenter un nouveau coup. L’international anglais aux 23 sélections a notamment été remplacé en fin de match lors du Community Shield.
Mais juste à temps pour le début de la ligue, un revirement surprenant s’est produit. Sancho n’a plus fait partie de l’équipe des Red Devils les jours de match : alors que ten Hag a justifié son absence contre Fulham par une otite, il a déclaré à Brighton que « Sancho doit se battre pour sa place ». Ce n’est pas à Manchester que Sancho se battra, mais à Londres, sa ville natale : il sera en concurrence avec Cole Palmer, Noni Madueke, Mykhailo Mudryk, Christopher Nkunku ou encore la nouvelle recrue Pedro Neto, entre autres, dans la ligne de trois offensive de Chelsea.