Il y a quatre ans aujourd’hui mourait « Marvelous » Marvin Hagler, le boxeur poids moyen dominant pendant de nombreuses années. Son incroyable combat d’un round contre Thomas « Hitman » Hearns est notamment resté dans les mémoires.
Il était l’une des plus grandes légendes de la boxe. Il a inspiré de nombreuses stars qui sont venues après lui, notamment Vladimir Klitschko.
Emmanuel Steward, l’ancien entraîneur de l’Ukrainien, a utilisé des vidéos des combats de « Marvelous » Marvin Hagler comme matériel visuel et comme source de motivation avant les combats de l’ancien champion du monde des poids lourds. « Et laissez-moi vous dire que ça a marché », a rapporté Klitschko, après le décès inattendu de Hagler il y a quatre ans aujourd’hui.
Bataille de ring légendaire avec « Hitman » Thomas Hearns
Originaire de Newark, dans le New Jersey, Hagler était l’un des meilleurs boxeurs poids moyen de l’histoire, champion du monde de 1980 à 1987, et exerçait une domination presque sans précédent sur sa catégorie de poids. Il a remporté 62 de ses 67 combats professionnels, dont 52 par K.O., et son palmarès est également historique à cet égard.
Hagler a obtenu les titres de champion du monde WBC et WBA du Britannique Alan Minter au stade de Wembley à Londres, celui de l’IBF, alors nouvellement créé, est venu s’ajouter en 1983 après une victoire sur son compatriote Wilford Scypion.
Mais le combat le plus marquant de Hagler fut sans doute son duel avec Thomas Hearns en avril 1985, qui est entré dans les livres d’histoire sous le nom de « The War » (« la guerre »). Hagler a remporté le combat contre le tout aussi légendaire « Hitman » (qui était aussi le patronyme de la star du catch Bret « Hitman » Hart) à Las Vegas au troisième round.
Avant cela, il a livré à Hearns – qui était lui-même un protégé de Steward, le futur entraîneur de Klitschko – un combat si violent et plein d’action dès le premier round qu’il est resté dans les mémoires comme un classique malgré sa brièveté.
Deuxième carrière d’acteur en Italie
Par la suite, Hagler défendit encore une fois ses titres avec succès contre John Mugabi (Ouganda), avant de perdre un autre méga-combat aux points de manière controversée en avril 1987, contre « Sugar » Ray Leonard, entraîné par l’ancien coach de Mohammed Ali, Angelo Dundee.
Hagler a mis fin à sa carrière en juin 1988, après que la superstar Leonard a refusé de se battre à nouveau et s’est entre-temps retiré lui-même. Hagler s’installe ensuite en Italie et devient acteur de cinéma, jouant dans divers films d’action et dans la comédie de science-fiction « Virtual Weapon » avec Terence Hill.
Hagler était aussi le grand modèle de Felix Sturm
Boxing Illustrated a élu le père de cinq enfants – qui a fait inscrire officiellement le surnom Marvelous comme premier prénom sur son passeport – boxeur de la décennie. Hagler a notamment été la grande idole de son héritier allemand, Felix Sturm, champion du monde, dont Hagler a fait l’éloge dans les médias lorsque celui-ci a affronté Ronald Hearns, le fils de son grand rival, en 2011. Sturm a également noué des contacts personnels avec son modèle.
« Ce talent qu’il avait, associé à la passion et à la rapidité : un tel homme ne reviendra pas », »En combat, c’était un animal absolu. Il abordait chaque combat comme une guerre. Il était inconditionnel «
« Un guerrier et une bonne âme »
Le 13 mars 2021, Hagler est décédé à la suite d’une urgence médicale, après avoir ressenti des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires dans sa maison de résidence du New Hampshire.
Cette perte inattendue a également choqué le milieu sur le plan humain. Hagler avait notamment des liens personnels avec Lennox Lewis et les Klitschko.
« C’était un guerrier sur le ring et une bonne âme en dehors », a décrit Wladimir Klitschko à propos de son collègue légendaire. Hagler a eu 66 ans.
