Le vainqueur de la Copa Libertadores, Palmeiras, s’est déjà qualifié pour la finale de la Coupe du monde des clubs. Le deuxième participant a été désigné ce mercredi entre Al-Hilal Riad et Chelsea. Et le vainqueur en titre de la Ligue des champions n’a pas été à la hauteur de son rôle de favori. Les Blues l’ont néanmoins emporté
On pouvait lire sur le visage d’Al-Shahrani ce que tous les fans, les joueurs, l’entraîneur Nunes Alves Sousa Jardim et le personnel d’encadrement ont dû ressentir : de la déception. En effet, durant les 45 premières minutes, l’outsider saoudien a livré un grand combat à Chelsea, ne laissant que peu d’espace au vainqueur en titre de la Ligue des champions et se montrant extrêmement acharné dans les duels.
Les Saoudiens, emmenés par des professionnels de renom comme Marega (ancien du FC Porto), Matheus Pereira (ancien du FC Nuremberg) ou l’attaquant Ighalo (ex-ManUnited), ont même eu de nombreuses occasions de conclure. Même si le gardien du CFC Kepa n’a jamais été sérieusement mis à l’épreuve. Devant le public bruyant du stade Mohammed bin Zayed d’Abu Dhabi, un 0-0 à la pause aurait été amplement mérité, car des joueurs comme Lukaku, Havertz ou Ziyech ont souvent été contrôlés de la meilleure des manières. Le joueur aux cheveux bouclés n’a pas su contrôler un centre anodin de Havertz et a même involontairement poussé le ballon vers Lukaku qui était à l’affût. Le Belge n’a eu qu’à pousser pour le 1-0, à la grande joie du co-entraîneur Zsolt Löw, qui a activement remplacé Thomas Tuchel, absent avec la Corona, sur la ligne de touche.
Havertz échoue – et Kepa sauve les Bleus
Les Saoudiens se sont rapprochés avec une frappe de Kanno (51e), avant que Marega ne se présente devant le gardien Kepa et ne fasse une très bonne action (63e). De plus, Kanno manquait encore une fois son coup (68e, encore Kepa) – et Matheus Pereira ratait une conclusion en bonne position (70e). A la fin de la journée, Chelsea a obtenu un score flatteur de 1-0 et s’est qualifié pour la finale de la Coupe du monde des clubs, conformément aux attentes. Samedi (17h30), le vainqueur de la Copa Libertadores, le Brésilien Palmeiras, devra toutefois améliorer ses performances pour succéder au vainqueur en titre, le Bayern Munich.