Jules Gounon a fait beaucoup de publicité pour l’équipe Emil Frey – C’est pourquoi Arthur Rougier roule depuis la saison 2021 pour l’équipe Lamborghini
« J’ai parlé à Jules Gounon », c’est ainsi que commence l’histoire du Français Arthur Rougier, qui a fait son entrée dans l’ADAC GT Masters en 2022 avec l’équipe Emil Frey. L’ancien talent de la Formule 1 s’est lancé dans le GT dès la saison 2020 et a trouvé l’équipe de Suisse en 2021 pour le GT-World-Challenge.
« Après la période de la Formule 1, j’ai couru une année dans le championnat de France GT », raconte l’actuel pilote Lamborghini. « C’était la seule chose que je pouvais gérer à l’époque. Ensuite, j’ai beaucoup parlé avec Jules. Nous avons le même manager, Bastien Ostian. Je connaissais déjà Jules et Bastien. On a commencé à se parler pendant la période COVID, quand j’étais dans le simulateur avec Jules ».
« Je le connaissais déjà un peu avant et nous avons ensuite appris à nous connaître un peu mieux. En hiver, j’ai ensuite participé à un test shootout d’Emil Frey à Valence. Cela s’est bien passé et nous avons conclu un accord », explique Rougier pour expliquer son arrivée dans l’équipe. Ensuite, le jeune homme, aujourd’hui âgé de 22 ans, s’est lancé dans le GT-World-Challenge et l’Intercontinental-GT-Challenge.
GT plutôt que Formule à cause des coûts
En fait, le plan était de suivre la voie typique du sport de formule et de viser la formule 1. C’est pourquoi Rougier a couru durant ses premières années dans le championnat français de Formule 4, où il a remporté le titre en 2017. Mais le jeune pilote Renault de l’époque n’a jamais osé faire le saut en Formule 3 ou Formule 2.
« Le sport de formule est un monde difficile », dit-il. « Maintenant, cela coûte très cher d’y courir. En remportant le titre en Formule 4 française en 2017, j’ai reçu beaucoup d’argent de la fédération pour pouvoir continuer en Formule Renault Eurocup. Mais au départ, je n’étais pas dans l’équipe où je voulais être. «
Personnellement, c’était une bonne année, mais je n’ai pas eu l’occasion de vraiment me battre au sommet », résume le Français. « Et c’était de toute façon trop cher de continuer en Formule 1. L’argent qu’il faut y mettre, c’est tellement énorme. Même si Renault m’avait aidé pour l’année suivante, c’était encore trop. C’était le bon moment pour moi de faire le pas vers la course GT »
Prochain objectif : le statut de pilote d’usine
Le jeune talent n’est toutefois pas un pilote d’usine, raison pour laquelle il ne figure pas encore sur la liste des salaires d’un constructeur automobile. Actuellement, il pilote une Lamborghini Huracan GT3 pour Emil Frey, qui pourrait un jour devenir son emploi fixe, salaire compris. « C’est bien sûr l’objectif », précise le jeune homme. « L’année dernière, j’ai déjà participé au programme junior Lamborghini et je l’ai gagné. «
C’est pourquoi j’ai reçu une aide importante de Lamborghini pour cette année, afin d’être dans la meilleure situation possible dans l’ADAC GT Masters », explique Rougier pour décrire son parcours. « Avec Franck [Perera], nous avons un bon line-up et dans une bonne équipe. Lamborghini me donne donc vraiment une grande chance de bien me comporter cette année, et ils m’aident aussi en Endurance Cup du GT-World-Challenge ».
« L’année dernière, j’étais dans le programme junior de Lamborghini et j’ai gagné le Shootout à Vallelunga », se souvient Rougier. « Maintenant, j’ai beaucoup de soutien de la part de Lamborghini pour que je puisse bien me battre cette année. Il est certain que l’objectif est d’être un jour pilote d’usine ». Pour y parvenir, il s’agit maintenant d’engranger des succès. Dans l’ADAC GT Masters, le jeune homme de 22 ans compte jusqu’à présent une deuxième et une troisième place pour la saison 2022.
De grandes courses et des titres en ligne de mire
« Tout d’abord, mon objectif est d’obtenir un contrat d’usine et de rester dans les championnats les plus forts, c’est-à-dire le GT-World-Challenge en Sprint et Endurance-Cup et l’ADAC GT Masters », a déclaré Rougier à propos de ses objectifs. « Voyons ce que l’avenir nous réserve dans le sport automobile. Il y a aussi Le Mans, car là aussi, des voitures GT3 seront bientôt engagées ».
« Les grandes courses » figurent sur la liste du jeune Français, qui a l’intention de remporter des victoires et des titres avec Lamborghini. « Mais le début de saison n’a pas été facile pour nous, c’est pourquoi les choses ne semblent plus aussi bonnes pour nous maintenant », admet-il. « Mais nous sommes toujours dans le coup. Remporter un grand championnat comme l’ADAC GT Masters serait un objectif, de même que la victoire aux 12h de Bathurst ou aux 24h de Spa ou du Mans ».
Cela pourrait peut-être aussi être le saut dans le projet LMDh de Lamborghini, qui pourrait propulser Rougier dans la catégorie supérieure du sport de prototypes. « Je ne sais pas », précise-t-il. « Pour l’instant, je suis vraiment focalisé sur la course GT. Je veux rester dans la course GT et voir comment ça se passe. Bien sûr, c’est quelque part dans un coin de ma tête, mais je ne suis pas vraiment focalisé sur cela pour le moment. Je me concentre sur la course GT et je veux rester en GT avec Lamborghini dans un premier temps, puis nous verrons plus tard ».
