Si Marko Arnautovic devait participer aux deux prochains matchs internationaux de l’équipe nationale autrichienne contre la France et la Croatie, il détrônerait Andreas Herzog en tant que joueur record de l’équipe.
Marko Arnautovic est sur le point d’inscrire son nom au palmarès éternel de l’ÖFB. Si, comme on peut s’y attendre, le joueur de 33 ans entre en jeu jeudi contre la France au Stade de France dans le cadre de la Ligue des Nations, il disputera son 103e match international avec l’équipe nationale autrichienne et égalera ainsi le record d’international local Andreas Herzog. Dimanche, contre la Croatie, le joueur de Bologne deviendra le seul numéro un de l’équipe.
Cette perspective remplit Arnautovic de fierté : « C’est un honneur pour moi d’avoir joué autant de matches pour l’équipe nationale », a déclaré le Viennois mardi à Vienne, mais il a également souligné : « J’aborde chaque match comme d’habitude, cela ne fait aucune différence pour moi. Je n’obtiendrai donc pas de super-pouvoir ».
En fait, les records lui sont indifférents : « Je joue au football parce que j’aime ça, et pour atteindre des succès et des objectifs ». Il entretient « une très bonne relation avec Herzog, son ancien entraîneur dans la sélection des moins de 21 ans de l’ÖFB. Il a été important dans ma carrière. Je lui suis reconnaissant de m’avoir aidé dans mon parcours «
Du joueur en cage au joueur d’équipe
Le légionnaire italien est revenu sur son parcours en équipe A depuis 2008 et a souligné sa transformation. « Les premières années, j’ai toujours été considéré comme un joueur en cage et un joueur individuel, maintenant je suis un joueur d’équipe. Pour moi, c’est d’abord l’équipe qui compte. «
Arnautovic a décrit la défaite 2-0 lors des qualifications pour l’Euro 2011 à Istanbul comme le point le plus bas de sa carrière en équipe nationale. A l’époque, il avait voulu tirer un penalty alors que le score était de 0-2, mais c’est Stefan Maierhofer qui s’était présenté – et avait manqué son coup. Une dispute a ensuite éclaté dans les vestiaires avec Maierhofer, à laquelle ont participé Jürgen Macho et Emanuel Pogatetz. « Je n’ai pas beaucoup réfléchi », a avoué Arnautovic.
Après l’incident, Arnautovic a été brièvement convoqué par le chef d’équipe de l’époque, Dietmar Constantini, dans la sélection des moins de 21 ans. « Mais ensuite, ils ont vite compris que je devais monter ». En outre, Arnautovic a en travers de la gorge le fait qu’il n’ait pas encore réussi à participer à une Coupe du monde. L’attaquant n’a pas précisé s’il tenterait à nouveau sa chance pour la phase finale de 2026 – Arnautovic aurait alors 37 ans – car il n’a pas voulu parler d’un départ de l’équipe.
Arnautovic sur l’Euro 2016 : « Joué comme des amateurs «
Arnautovic se souvient avec un plaisir particulier des qualifications pour l’Euro 2016, qu’il a terminées avec neuf victoires et un match nul. « Mais à l’Euro, nous avons joué comme des amateurs », s’est agacé l’attaquant. Lors de la première des deux participations d’Arnautovic à l’Euro, l’équipe a été éliminée en phase de groupes par un score de 1-2 contre l’Islande au Stade de France, où la sélection de l’ÖFB se rendra jeudi.
Cette fois-ci, Arnautovic espère obtenir un résultat positif, même si le champion du monde en titre attend. « Personne n’est imbattable. Les Français ont une équipe exceptionnelle, peut-être la meilleure du monde, ce sera très difficile et nous savons ce qui nous attend. Mais nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et ne pas nous cacher », a déclaré le Viennois, faisant référence dans ce contexte au match nul 1-1 contre les Bleus en juin à Vienne.
Avant le duel avec Kylian Mbappé et ses coéquipiers, Arnautovic se trouve en bonne forme – la star de l’ÖFB est en tête du classement des buteurs de la Serie A avec six buts en sept matches. Il ne regarde certes pas cette statistique, assure Arnautovic, « mais si je marque six des sept buts de mon équipe, je ne peux pas être mécontent ». Ce qui est moins satisfaisant, c’est de regarder le classement – Bologne n’est que 16e avec six points, « c’est trop peu ».
En raison de ce début de saison raté, l’entraîneur de Bologne Sinisa Mihajlovic, atteint récemment d’une leucémie, a dû partir, ce qu’Arnautovic a qualifié de « très amer ». « Il était comme un ami pour moi, comme un frère aîné ». Arnautovic a déclaré que la maladie de son entraîneur l’avait beaucoup affecté.