Peu d’armoiries ont autant de facettes que celles du FC Liverpool. Ce que signifient les buts, les torches et l’oiseau – et pourquoi le FC Everton aurait pu le revendiquer.
A-t-on le droit de le toucher ou non ? Même certains joueurs visiteurs tendent la main dans les vestiaires d’Anfield pour toucher le panneau de Liverpool portant l’inscription « This is Anfield ». Depuis des décennies, les joueurs considèrent comme une marque d’honneur le fait d’être en contact avec le mythe de Liverpool.
En fait, il faut être prudent, surtout si l’on est de Liverpool. C’est du moins l’avis de Jürgen Klopp : la condition préalable est d’avoir contribué à la vitrine des Reds, a-t-il dit un jour en substance.
Thiago, qui a quitté le Bayern pour Liverpool à l’été 2020, l’a bien compris : « Il faut d’abord mériter de toucher le symbole », a déclaré le milieu de terrain lors de sa présentation. « C’est pourquoi je ne touche pas le panneau aujourd’hui, j’ai du respect pour cette tradition ».
D’ailleurs, à l’origine, il n’était pas prévu d’inscrire « This is Anfield » sur le panneau. Mais « Welcome to Anfield » était un peu trop gentil pour la légende de l’entraîneur Bill Shankly. « Vous ne venez pas ici pour passer un bon moment et une bonne journée », aurait-il dit. Ils ne veulent pas distribuer de cadeaux à Liverpool, et il ne faut pas donner cette impression.
Les « Shankly Gates » et les flambeaux du souvenir
Au-dessus de l’inscription, on peut voir une ancienne version des armoiries de Liverpool, mais sur la plus récente, Shankly a également été immortalisé d’une certaine manière. Et ce sous la forme des « Shankly Gates », qui trônent au-dessus de tout. Sa veuve Ness a inauguré les portes le 26 août 1982, qui entre-temps ne se trouvent plus à côté du mémorial de Hillsborough, mais ont été déplacées de l’autre côté du site.
Sous les ornements en fer ornementés, on peut lire les mots « You’ll Never Walk Alone ». Il s’agit de la devise de l’association, tirée de la chanson du même nom de Gerry & ; the Pacemakers. Après Hillsborough, la devise a également été intégrée dans le blason.
Un autre détail rappelle les 97 supporters de Liverpool qui ont perdu la vie le 15 avril 1989 ou par la suite lors de la catastrophe du stade de Sheffield : Des torches sont visibles à gauche et à droite de l’écusson, elles rappellent la tragédie et ses victimes. Tout en bas, une banderole intègre l’année de fondation, 1892.
L’histoire derrière le Liver Bird
Mais ce qui attire particulièrement l’attention, c’est la créature mythique qui occupe le centre du blason et qui tient dans son bec une branche d’algue pourpre. Mais ce n’est pas un dragon, comme beaucoup le pensent. Le « Liver Bird » est plutôt un croisement entre un aigle et un cormoran et est un symbole de la ville depuis plus de 800 ans. On pense qu’il a été créé en 1207, lorsque le roi John a reçu une charte royale pour enregistrer Liverpool en tant que ville. Le monarque avait besoin d’un sceau unique pour distinguer les documents et le sterling de son territoire. Le Liver Bird était né.
Mais il n’est pas seulement présent sur le blason des Reds. Au total, il existe plus de 100 Liver Birds dans la ville sur la Mersey, par exemple sur les lampadaires historiques du centre-ville. Les représentations les plus somptueuses se trouvent sur les deux tours du Royal Liver Building à Pier Head.
C’était plutôt le tour d’Everton FC
Même si tout le monde associe désormais le Liver Bird au Liverpool FC, c’est en fait le rival de la ville qui a été le plus rapide. Le FC Everton a utilisé le Liver Bird sur ses médailles de championnat de 1891, soit un an avant la création du FC Liverpool. Il figurait également sur les médailles d’honneur ultérieures des « Toffees ».
A la fin des années 1930, Theo Kelly conçut un blason officiel pour le club. Il choisit de ne pas utiliser le Liver Bird et d’opter pour un emblème plus étroitement lié au quartier d’Everton. Le « Everton Lock up » ou « Prince Rupert’s Tower » fait depuis lors partie intégrante des armoiries du club.
