Le directeur de course d’Aprilia, Massimo Rivola, parle de la prochaine collaboration avec Marco Bezzecchi, de son adaptation à la RS-GP et de l’attelage avec Jorge Martin
La moitié des motos pour la prochaine saison MotoGP 2025 est désormais occupée, l’autre moitié ne l’est pas encore. Dans les rangs des cinq teams d’usine du peloton, après Ducati et KTM, Aprilia a également choisi ses deux pilotes titulaires pour 2025 et 2026. Contrairement à Ducati et KTM, l’équipe d’usine de Noale n’échangera pas seulement un pilote, mais les deux.
Jorge Martin succède à Aleix Espargaro, qui prendra sa retraite à la fin de la saison 2024, c’est une certitude depuis début juin. Et lundi de cette semaine, exactement trois semaines plus tard, le futur coéquipier de Martin a également été annoncé : Marco Bezzecchi succède chez Aprilia à Maverick Vinales, qui passe chez Tech3-KTM.
Chez Aprilia, on est conscient du risque que représente le changement des deux pilotes d’usine pour 2025. Mais on prend ce risque en toute connaissance de cause. « L’année dernière, ces deux pilotes ont terminé le championnat du monde à la deuxième et à la troisième place. L’espoir est qu’ils fassent encore mieux chez nous l’année prochaine », déclare le directeur de course d’Aprilia, Massimo Rivola, à propos de ses deux nouvelles recrues, Jorge Martin et Marco Bezzecchi.
Aprilia admet : deux nouveaux pilotes d’usine, ce n’est pas idéal, mais …
« Il est vrai qu’en termes de continuité, changer les deux pilotes n’est jamais une sage décision. Mais si l’on peut obtenir deux talents de ce calibre, cela vaut la peine de prendre ce petit risque. Je pense qu’il faut aborder cette décision avec enthousiasme », a déclaré Rivola, qui admet que l’échange des deux pilotes d’usine était « le seul point d’interrogation que nous avions ».
Après avoir expliqué ses motivations pour l’engagement de Jorge Martin il y a trois semaines, Rivola s’exprime maintenant sur les raisons qui l’ont poussé à faire signer Marco Bezzecchi : « Je dois raconter une anecdote à ce sujet. ‘Bez’ a été le premier à qui j’ai proposé cette place. C’était il y a quatre ans, alors que nous étions dans une crise profonde ».
« A l’époque, il faisait partie de ceux qui ont refusé parce qu’il connaissait les faits. Il avait une place assurée en Moto2 chez VR46, une équipe très forte. Il visait le titre de champion du monde là-bas et il savait qu’il avait de bonnes chances de monter en MotoGP dans l’équipe de Valentino s’il se débrouillait bien », se souvient Rivola.
Pourquoi Bezzecchi a été engagé
Et c’est ainsi que les choses se sont passées. Bezzecchi n’est pas devenu champion du monde de Moto2, mais après sa troisième place au championnat du monde en 2021, il a été promu ensemble dans la catégorie reine avec l’équipe VR46 de Valentino Rossi. En presque deux ans et demi de MotoGP, Bezzecchi a gagné trois fois, notamment l’année dernière lors des débuts du championnat du monde de moto sur le circuit international de Buddh en Inde.
Cette victoire indienne absolument convaincante a été l’une des raisons qui ont poussé Aprilia à signer un contrat avec ‘Bez’ pour 2025 et 2026. « L’année dernière, il m’avait impressionné sous la pluie en Argentine, mais encore plus en Inde. C’était un nouveau circuit pour nous tous, sauf pour moi », dit Rivola, qui ajoute en riant : « Je le connaissais en Formule 1, mais je ne joue aucun rôle. «
De par sa nature, le directeur de course d’Aprilia, qui a travaillé pour Ferrari, voit chez Bezzecchi des parallèles avec deux grands personnages du MotoGP italien : « Il y a d’abord son talent et sa vitesse. En dehors de cela, il a un peu le caractère de ‘Vale’ [Rossi] et un peu celui de [Marco] Simoncelli. Mais je tiens à souligner que nous l’avons engagé parce qu’il est vraiment rapide, pas parce qu’il a du caractère «
Rivola pense que l’Aprilia convient bien à Bezzecchi
A Aprilia, Marco Bezzecchi arrive de VR46-Ducati, Jorge Martin de Pramac-Ducati cet hiver. Tous deux n’ont jamais piloté d’autre moto qu’une Ducati au cours de leur carrière en MotoGP (respectivement depuis 2022 et 2021). Le passage à l’Aprilia RS-GP sera donc pour tous deux le premier changement de marque dans la catégorie reine. Rivola espère que la transition ne prendra pas beaucoup de temps.
« Sur le papier, je le vois bien s’adapter à notre moto », dit le directeur de course Aprilia à propos de Bezzecchi et explique : « Marco est quelqu’un qui est toujours très fort sur les circuits rapides. A cet égard, notre moto lui convient bien. Quand il tombe, je pense par exemple à Silverstone l’année dernière, c’est toujours parce que sa roue avant a glissé après avoir peut-être freiné un peu trop longtemps. A cet égard, notre moto devrait l’aider ».
« Nous devons bien sûr d’abord apprendre à nous connaître mutuellement et nous devons d’abord le laisser piloter notre moto. L’ergonomie est un des facteurs les plus importants, surtout parce qu’il a roulé pendant des années pour le même constructeur. J’espère que la transition se fera rapidement, car nous devrons obtenir des résultats rapidement », a déclaré Rivola.
Après les engagements de Bezzecchi et Martin, envisage-t-on de faire venir leur chef d’équipe respectif – Matteo Flamigni de VR46 et/ou Daniele Romagnoli de Pramac – chez Aprilia ? « Nous n’en avons pas encore parlé. Nous nous sommes d’abord concentrés sur le marché des pilotes, mais le marché des techniciens sera bientôt ouvert », répond Rivola.
La procédure prévue à cet égard est, selon Rivola, la suivante : « Nous devons bien sûr d’abord regarder notre équipe, mais aussi les équipes d’où viennent les pilotes. Nous allons essayer de perturber le moins possible l’équilibre, à moins qu’un pilote ne sente qu’il a absolument besoin d’un certain technicien. Je citerais par exemple Maverick [Vinales], qui avait absolument besoin de ‘Manu’ Cazeaux ».
Maintenant que 11 des 22 motos MotoGP pour la saison 2025 ont été attribuées de manière définitive à des pilotes et que les 11 autres motos sont actuellement inoccupées, on pourrait déjà commencer à se demander quelle équipe a fait le meilleur choix.
Lorsqu’on demande à Rivola si, selon lui, c’est Ducati avec Francesco Bagnaia et Marc Marquez, ou Aprilia avec Jorge Martin et Marco Bezzecchi, sa réponse est la suivante : « Quand je regarde en arrière, je suis très heureux. Je pense que nous n’aurions pas pu faire mieux. Je ne pourrais pas imaginer un meilleur duo de pilotes pour l’année prochaine. «
