Daniel Ricciardo est de retour dans le paddock de la Formule 1 à Austin avec un énorme sourire et compte sur la mise à jour de Singapour d’AlphaTauri après sa pause pour blessure
Après une pause de cinq courses, Daniel Ricciardo fera son deuxième retour de la saison à Austin pour AlphaTauri, l’Australien ayant repris le cockpit de Nyck de Vries à partir du Grand Prix de Hongrie. Ricciardo s’est cassé le poignet en août lors des essais du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, ce qui a stoppé son retour en Formule 1 après seulement deux courses.
« C’était définitivement frustrant de regarder les dernières courses », a déclaré Ricciardo, qui a été remplacé par Liam Lawson au cours des derniers mois. « Surtout parce que je me trouvais à un moment où j’étais prêt à reprendre la course et puis j’ai fait deux événements et j’ai dû faire une nouvelle pause. La rupture a été plus grave que prévu, mais en fait, la période sans course est passée assez vite ».
Ricciardo révèle qu’il n’a pas encore pu exploiter son « plein potentiel » et qu’il a testé sa main lors d’une session sur simulateur avant le Qatar, mais qu’il se sent désormais pleinement opérationnel : « Ma main va beaucoup mieux et le simulateur a été un bon moyen de la tester », explique-t-il.
« Je l’ai essayé la semaine avant le Qatar, mais je n’avais pas l’impression que [la main] était à son plein potentiel, alors j’ai passé le reste de la semaine en Grande-Bretagne et j’ai passé plus de temps dans le simulateur jusqu’à ce que je me sente prêt. Ma condition physique générale est correcte, car je me suis entraîné autant que possible, même si, bien sûr, pendant un certain temps, je ne pouvais pas faire grand-chose avec ma main ou mon bras gauche. «
Ricciardo impatient de faire sa première course avec les mises à jour
Pendant que Ricciardo était hors de combat, Lawson et Yuki Tsunoda ont profité d’une AlphaTauri améliorée, avec laquelle le premier a marqué deux points à Singapour. Mais l’équipe de Faenza est toujours dernière au championnat, à sept points de la Haas, neuvième, qui a de son côté apporté d’importantes modifications à sa voiture à Austin.
« La voiture actuelle a un peu évolué depuis ma dernière course, mais la simulation a été utile pour se faire une idée de ce que les changements et les mises à jour ont apporté », commente Ricciardo. « J’en ai ressenti un peu les effets, mais je pense qu’une fois en piste, je les ressentirai dans toute leur ampleur ».
« J’étais présent à Singapour lorsqu’ils l’ont essayé pour la première fois, et c’était intéressant d’entendre les retours et les commentaires, qui étaient majoritairement positifs. Je suis donc impatient de voir ce que ça donne. «
Tsunoda pense qu’Austin convient mieux à AlphaTauri!
Son coéquipier Yuki Tsunoda est également optimiste pour le week-end américain : « J’ai terminé plusieurs fois dans les points à Austin et c’est un endroit très agréable, tant sur la piste qu’en ville. Le circuit est intéressant ».
« Notre équipe s’y est plutôt bien comportée ces dernières années, j’attends donc ce week-end avec impatience, mais il est difficile de prédire à quel point nous serons performants cette fois-ci. Le circuit a une longue ligne droite et jusqu’à présent cette année, nous avons eu un peu de mal dans ce genre de situation, donc nous allons essayer de rattraper du temps au tour dans les virages. «
