Le pilote M-Sport Pierre-Louis Loubet met fin à sa collaboration avec son copilote Nicolas Gilsoul à deux rallyes de la fin de saison : qui pourrait prendre sa place ?
A un peu plus de deux semaines du Rallye d’Europe Centrale, avant-dernière manche du Championnat du monde des Rallyes (WRC) 2023, le pilote M-Sport Pierre-Louis Loubet a mis fin prématurément à sa collaboration avec son copilote actuel Nicolas Gilsoul. Le Français l’a annoncé vendredi sur ses canaux de médias sociaux.
« Nous nous sommes séparés plus tôt que prévu, alors que nous étions tous deux déterminés à faire de notre collaboration un succès », a écrit Loubet. « L’expérience que tu m’as apportée lors de ma première saison complète en WRC sera inestimable dans les années à venir. Je te souhaite le meilleur pour l’avenir, Nicolas Gilsoul ».
Gilsoul, qui était le copilote de longue date du pilote Hyundai Thierry Neuvielle jusqu’à fin 2021, avait pris place sur le siège à côté de Loubet au début de la saison WRC 2023, après que le copilote actuel de ce dernier, Vincent Landais, soit parti chez le pilote Toyota Sebastien Ogier.
Loubet n’a pas donné de raisons pour la séparation prématurée de Gilsoul. Elle pourrait toutefois être liée à un grave accident du duo lors du Rallye du Chili. Vendredi, alors qu’il se trouvait en quatrième position, Loubet avait fait une violente sortie de route et plusieurs tonneaux. Un malentendu avec le copilote Gilsoul est à l’origine de l’accident, a déclaré le Français après coup.
Loubet n’a pas encore précisé qui serait son copilote au Rallye d’Europe centrale (26-29 octobre). Selon les informations d’Autosport, il devrait s’agir de Benjamin Veillas, qui a remporté cinq manches du WRC aux côtés d’Ogier en 2022.
Aux côtés de Loubet et du leader de l’équipe Ott Tänak, Gergoire Munster pilotera à nouveau une troisième Ford Puma Hybrid de M-Sport au Rallye d’Europe centrale. Le jeune Luxembourgeois avait fait ses débuts au volant d’une voiture de Rally1 au Rallye du Chili. Il s’agit de sa deuxième participation dans la catégorie reine, avec le soutien du gentleman driver belge Jourdan Serderidis.
« Nous n’avons pas encore testé la voiture sur asphalte, il est donc difficile de dire à quoi s’attendre ou comment la voiture va se comporter », a déclaré Munster à WRC.com. « Je pense que nous devons simplement tester et voir comment ça se passe ».
Le Luxembourgeois pense toutefois qu’il sera à l’aise sur les routes d’Allemagne, d’Autriche et de République tchèque. « Nous avons beaucoup roulé en Allemagne et nous avons fait le rallye de janvier en Autriche et le Barum Rallye en République tchèque. Je pense que nous serons plus à l’aise sur l’asphalte, mais tout dépend maintenant du comportement de la voiture. «