C’est officiel avant même de jouer son propre match : Leicester City revient dans la plus haute division anglaise environ onze mois après sa relégation surprise de la Premier League. Ce scénario a été rendu possible très tôt par l’issue d’un autre match.
« Nous avons encore besoin d’une victoire et le travail sera terminé », a déclaré l’entraîneur de Leicester Enzo Maresca après la récente victoire 5-0 des Foxes sur le FC Southampton. Mais vendredi soir, il est devenu clair qu’il n’en avait plus besoin. Comme le concurrent à la promotion, Leeds United, dirigé par l’ex-entraîneur de Gladbach Daniel Farke, a perdu 4-0 chez les Queens Park Rangers, la promotion et le retour en Premier League après un an d’absence sont déjà acquis avant même le match chez Preston North End.
Douze points d’avance temporairement perdus
Leicester a été relégué à la surprise générale de la plus haute division anglaise en Championship la saison dernière, mais a confirmé son statut de favori cette saison. Avec leur nouvel entraîneur Maresca, qui a succédé à Dean Smith en 2023, les Foxes ont su convaincre dès le début du championnat actuel et n’ont plus quitté le top 3 depuis la deuxième journée.
De la huitième à la trente-huitième journée, le vainqueur de la Premier League 2016 a même trôné en tête du classement sans interruption, perdant même récemment une avance de douze points après quatre défaites en six matches. Mais les Foxes se sont battus pour revenir à la troisième place et auraient de toute façon pu fêter la promotion avec une victoire lundi.
C’est désormais chose faite quatre jours plus tôt, car leurs concurrents de Leeds ont clairement perdu. Les Foxes pourront fêter cela lors de leurs deux derniers matchs, lundi à Preston North End et une semaine plus tard lors de leur dernier match de la saison à domicile contre les Blackburn Rovers.
