Depuis des années, l’expression « transfert d’aéroport » est courante en Hellas. Après le championnat et la coupe, il s’agit du troisième « titre » – et non des moindres – du football grec. Très souvent, le recordman Olympiakos a eu le dessus. Mais actuellement, la concurrence lui dispute également ce « titre ».
Mercredi soir, le dernier « transfert aéroport » a atterri à Athènes. Quelques milliers de supporters de l’AEK attendaient Anthony Martial et ont fêté l’arrivée du Français avec des chants et de la pyrotechnie. En neuf ans de carrière à Manchester United, l’attaquant de 28 ans a disputé 317 matchs officiels, au cours desquels il a marqué 90 fois et a été à l’origine de 47 autres buts.
Lille, Flamengo, quelques équipes de Premier League, ainsi que les gros moyens financiers du Qatar et des Emirats n’avaient jusqu’à présent pas réussi à le convaincre cet été. Martial a signé un contrat de trois ans à Athènes et tente ainsi d’enrayer sa récente tendance à la baisse. De nombreux supporters de l’AEK étaient déjà venus il y a deux mois, lorsque l’Argentin Erik Lamela (en dernier lieu FC Séville) avait atterri.
Il y a deux semaines, un autre acteur de renom est arrivé à Athènes. Tout comme Martial, l’ailier Willian avait quitté la Premier League après plusieurs années, où il avait disputé plus de 400 matchs officiels à Chelsea et plus récemment à Fulham (73 buts, 64 passes décisives). Le Brésilien de 36 ans a été transféré gratuitement à l’Olympiakos, le champion en titre, pour les deux prochaines années.
Le Panathinaikos s’est également servi en Angleterre et à Manchester United. L’Uruguayen Facundo Pellistri a quitté les Red Devils pour rejoindre la capitale grecque. Les Athéniens ont déboursé plus de six millions d’euros pour s’attacher les services de cet ailier de 22 ans. L’attaquant brésilien Tete, qui avait également quitté Galatasaray pour la capitale grecque, a même fait débourser près d’un million et demi d’euros aux Grecs.
Le champion PAOK a également frappé fort en matière de « transferts d’aéroport ». Le défenseur central de 35 ans Dejan Lovren a quitté l’Olympique lyonnais pour la ville portuaire grecque de Thessalonique le dernier jour du transfert. Lovren est surtout connu pour ses performances de longue date avec le FC Liverpool et l’équipe nationale croate. Auparavant, Tiemoue Bakayoko avait également rejoint le champion de Grèce. Le milieu de terrain de 30 ans a notamment été sous contrat avec Monaco, Chelsea, Milan et Napoli.
Quaison trouve un accord avec l’Aris – L’ancien joueur de Mainz s’engage pour deux ans à Thessalonique
Une autre vieille connaissance est encore attendue à Thessalonique. Le Suédois Robin Quaison s’est mis d’accord avec l’Aris pour un contrat de deux ans. L’ancien joueur de Mayence (123 matchs de Bundesliga, 31 buts) avait quitté le club saoudien d’Al-Ettifaq au début de l’été après trois ans et était depuis sans club. Il a donc pu rejoindre la ville portuaire du nord de la Grèce. Quaison y rencontre également l’ancien légionnaire de Bundesliga Vladimir Darida. Le Tchèque de 34 ans entame sa troisième saison à Thessalonique.
Une concurrence énorme pour le titre et l’Europe
Cet été, pour la première fois depuis de nombreuses années, les grands clubs grecs se sont payés plus de 60 millions d’euros rien qu’en indemnités de transfert. A cela s’ajoutent des dizaines de contrats à sept chiffres pour les nouvelles recrues. La concurrence pour le titre n’a jamais été aussi forte. Quatre équipes sont plus ou moins à égalité dans la course au titre et aux désormais deux places qualificatives pour la Ligue des champions. Rien que pour cette raison, les investissements élevés semblent judicieux.
Mais la deuxième garde investit aussi assidûment pour décrocher la cinquième place européenne. Ainsi, il y a quelques jours, l’Asteras Tripolis a fait appel à un nouvel entraîneur de renom, l’ancien joueur de classe mondiale Claude Makelele. Les anciens joueurs de renommée internationale Pablo Garcia (ancien joueur du Real Madrid et de Milan, désormais entraîneur de l’Atromitos) ou l’ancien colosse de la défense d’Otto Rehhagel Traianos Dellas (qui entraîne l’OFI) entraînent déjà dans la ligue. Ainsi, d’autres « transferts d’aéroport » ne semblent être qu’une question de temps. D’autant plus que des joueurs sans club pourraient encore rejoindre la Super League d’ici la fin du mois.