Réaction cinglante après les huées : si un nouveau F1-Launch devait avoir lieu en Angleterre à l’avenir, Max Verstappen n’y participerait pas, déclare son père Jos
Le lancement de la F1 à Londres a laissé des séquelles chez Red Bull. D’abord parce que les huées contre le chef d’équipe Christian Horner soulèvent en interne la question de savoir si l’affaire Horner n’a pas pu causer un préjudice durable à la marque. Et deuxièmement, parce que dans son pays d’origine, Max Verstappen a lui aussi été hué par son rival juré Lewis Hamilton – et le quadruple champion du monde en a visiblement plus marre que ce que l’on pouvait voir sur scène mardi soir.
La réaction du public londonien à l’égard de son fils a été « honteuse » : « On est là pour promouvoir le sport et on se fait huer par le public. Je trouve cela inacceptable. Certes, je le comprends, car Max est le seul à mettre la pression sur les Anglais et à leur dire exactement ce qu’il en est. Mais je trouve vraiment décevant ce qui s’est passé là-bas ».
Il n’est pas exclu que Verstappen junior tire les conséquences de cet incident pour lui-même. C’est du moins ce qu’annonce son père : « Max n’a pas envie de se faire huer devant 25.000 personnes. Il dit aussi : ‘Si c’est à nouveau l’année prochaine en Angleterre, ils ne me verront certainement pas là-bas’ ».
« Je suis tout à fait d’accord avec lui. On est là pour promouvoir le sport, pour présenter les nouvelles voitures et les nouvelles couleurs. Et s’ils réagissent comme ça, qu’est-ce qu’on peut faire là-bas ? Il doit se préparer à y aller et se faire huer comme ça. Je pense qu’ils doivent y réfléchir à fond. Cela ne fait pas partie de ce sport. «
Le diable se cache dans les détails. Alors que Horner a probablement été hué parce qu’une partie du public ne lui a pas pardonné son comportement dans l’affaire Horner, lorsqu’il a été accusé de harcèlement sexuel il y a environ un an (avant d’être disculpé dans le cadre d’une enquête interne de Red Bull), il est probable que ce sont plutôt les fans d’Hamilton qui ont hué Verstappen.
La manière dont les huées ont été discutées en interne n’est pas connue en dehors de l’équipe. Le CEO de Red Bull Oliver Mintzlaff, présent au lancement de la F1, s’est envolé immédiatement après l’événement et a emmené avec lui le consultant de Red Bull en sport automobile Helmut Marko. Il est possible que ces deux personnes aient été irritées par la réaction hostile du public.
La FIA répond aux huées des fans par un communiqué
Dans tous les cas, la FIA exhorte les fans de Formule 1 à traiter tous les concurrents avec respect, quelle que soit leur origine, car « de grandes rivalités dans l’histoire du sport automobile ont contribué à en faire une expérience si excitante pour les fans », indique un communiqué de la fédération, qui discutera des huées de Londres lors de la prochaine réunion de son Conseil mondial du sport automobile, mercredi.
« Mais ce qui sous-tend le sport à tous les niveaux, c’est une culture du respect. C’est pourquoi il a été décevant d’entendre la réaction tribale du public à l’encontre du champion du monde de Formule 1 Max Verstappen et de son chef d’équipe Red Bull Christian Horner lors du lancement de la F1 à Londres. Max et Christian ont tous deux contribué de manière significative au sport que nous aimons. La saison prochaine, nous ne devrions pas perdre cela de vue ».
« Dans le cadre de l’engagement de la FIA à protéger l’intégrité du sport, nous sommes à la tête d’une coalition qui lutte contre les abus en ligne dans le sport sous la bannière de notre campagne ‘United Against Online Abuse’. Nous sommes aux côtés de tous nos concurrents, officiels, bénévoles et fans pour nous unir contre cette menace croissante. Nous demandons à la communauté sportive de réfléchir à l’impact de ses actions, tant en ligne que hors ligne ».
Aspect secondaire intéressant : outre Horner et Verstappen, la FIA et son président Mohammed bin Sulayem ont également été hués ce soir-là lorsque Laura Winter, l’une des présentatrices de la soirée, les a simplement mentionnés. Ce qui, précisément lors d’un événement Liberty, ne contribuera probablement pas à l’amélioration des relations entre le propriétaire des droits Liberty Media et la FIA.
Marko : le lancement de la F1 pourrait avoir lieu chaque année à l’avenir
Marko considère le lancement de la F1 comme un nouveau « pas dans la bonne direction que Liberty a commencé à prendre avec Netflix et les médias sociaux. Je peux imaginer qu’à l’avenir, on le commercialisera comme un événement à part entière. Mais si on continue à le faire, je pense qu’il faudra déjà changer certaines choses et montrer vraiment les nouvelles voitures, par exemple ».
Pour la première, mardi dernier, Liberty Media a pris les devants. Les experts du secteur estiment toutefois qu’il est envisageable que le lancement de la F1, organisé en 2025 pour le 75e anniversaire du championnat du monde de Formule 1, ait lieu à l’avenir chaque année – et soit vendu au lieu le plus offrant.
On peut imaginer que des pays du Moyen-Orient comme l’Arabie saoudite, le Qatar ou Bahreïn seraient prêts à payer pour accueillir un lancement de la F1, comme ils le font pour leurs Grands Prix. Et Liberty Media pourrait ainsi trouver une source de revenus supplémentaire. D’autant plus qu’un tel lancement de F1 avec de nouvelles voitures aurait un sens logistique si des tests hivernaux avaient lieu quelques jours plus tard à proximité.
Mais cela reste de la musique d’avenir. Actuellement, Liberty Media n’a pas de projet officiel d’organiser un tel événement chaque année. Mais une chose semble claire : si le prochain lancement de la F1 devait à nouveau avoir lieu en Angleterre, il faudrait faire preuve d’une grande force de persuasion pour convaincre Max Verstappen de venir …
