McLaren teste sa nouvelle MCL38 lors d’un shakedown sous la pluie de Silverstone : Lando Norris et Oscar Piastri donnent leurs premières impressions sur la nouvelle voiture de Formule 1
Après le lancement du matin, Lando Norris et Oscar Piastri ont immédiatement profité d’une des deux journées de tournage autorisées sur une distance maximale réglementaire de 200 kilomètres de la saison 2024 de Formule 1 pour tester la nouvelle McLaren MCL38 sur le circuit de Silverstone.
Comme c’est souvent le cas cette année lors des shakedowns sur ce circuit traditionnel, il a plu mercredi et les pilotes McLaren n’ont donc roulé qu’en pneus pluie, ce qui rend les prévisions difficiles. De plus, ils n’ont pas roulé sur la variante complète du circuit, car ils ont partagé le circuit avec Mercedes, qui a également présenté mercredi matin sa nouvelle voiture pour la saison à venir.
Interrogé sur sa première évaluation, Norris répond : « C’est difficile à dire parce que c’était mouillé. Vous n’avez pas vraiment beaucoup de tours, et sur des pneus qui ne sont même pas les vrais pneus que nous utilisons [pour la saison]. Il est donc difficile de comparer beaucoup de choses ».
« Mais le plus important, c’est que je me suis tout de suite senti très à l’aise », ajoute-t-il. « Il n’y a pas eu de surprises ou quoi que ce soit, et que j’ai simplement pu aller à la limite dans ces petites zones. Mais honnêtement, il n’y a pas grand-chose d’autre à dire que ça »
Piastri : « déroulement sans accroc » lors du shakedown
Son coéquipier Oscar Piastri, qui entamera sa deuxième saison de Formule 1 en 2024, manque également de références claires pour pouvoir se prononcer plus précisément : « Je pense la même chose. Je n’ai pas eu de surprises, tout m’a semblé plutôt agréable et s’est déroulé sans accroc, ce qui est une bonne chose ».
« Mais oui, on ne sait jamais vraiment ce que l’on a jusqu’à ce que l’on compare avec d’autres personnes. Je pense qu’il faudra attendre encore un peu pour voir ce que nous avons vraiment, mais pour ce genre de journées, tout s’est déroulé en douceur «
Un indice pourrait être les sensations de conduite et les temps au tour dans le simulateur McLaren à l’usine, mais Norris fait signe que non : « Le simulateur, c’est toujours pour le développement, l’entraînement et différentes choses. Mais même là, on se sent bien, mais ensuite, c’est toujours une toute autre chose quand on prend la piste pour la première fois à Bahreïn, selon la météo, les conditions et toutes ces choses ».
« Nous devons donc attendre d’être à Bahreïn pour vraiment comprendre comment elles [les voitures] se comporteront les unes par rapport aux autres », poursuit le pilote de 24 ans, faisant allusion aux essais de Bahreïn qui se dérouleront du 21 au 23 février à Sachir. L’équipe s’efforcera de rompre avec la tendance de ces dernières années, où les débuts de saison ont souvent été lents.