Après un succès flatteur au Paris Saint-Germain, le FC Liverpool se rendra sur la pelouse du FC Southampton. L’entraîneur Arne Slot souligne l’importance de ce match et tente de faire abstraction du match retour contre les Français.
Deux jours se sont écoulés depuis que le FC Liverpool s’est imposé sur le terrain du Paris St. Germain en huitième de finale aller de la Ligue des champions. Comme cette victoire 1-0 plus qu’heureuse fait partie du genre de matchs plutôt mémorables, le match était encore un sujet omniprésent avant la rencontre contre la lanterne rouge de la Premier League, Southampton.
Nous n’avons pas eu un peu de chance, nous avons eu beaucoup, beaucoup, beaucoup de chance », a déclaré l’entraîneur du LFC Arne Slot lors de sa conférence de presse de mercredi dernier, avant de citer l’un des plus grands sportifs de tous les temps. « Mais comme l’a dit un jour Michael Jordan : ‘Plus tu travailles dur, plus tu as de la chance’ ». De plus, il n’y a « presque pas d’équipes qui jouent 38 matches  ; seulement du bon football ». Le Real Madrid en serait l’un des meilleurs exemples : « Ils trouvent aussi le moyen de gagner un match quand l’autre équipe est meilleure. «
Le duel de Southampton « de loin le plus important »
Alisson, qui a déclaré avoir réalisé la meilleure performance de sa vie, a lui aussi été récompensé. Selon Slot, pour faire partie de la classe mondiale des gardiens de but, il faut parfois « faire des parades que d’autres ne feraient pas. Je pense qu’il en a eu un ou deux. Il a fait deux arrêts de classe mondiale, mondiale, mondiale pour nous dans deux grands moments »
Avec toute l’euphorie et l’intérêt de se tourner déjà vers le match retour de mardi prochain, Slot a néanmoins essayé de se concentrer d’abord sur le match contre Southampton. « Pour moi, le match contre Southampton est de loin le plus important », a déclaré le Néerlandais, qui a décrit cette rencontre comme “la première des trois finales de la semaine prochaine”. Outre le match retour contre le PSG, la finale de la League Cup contre Newcastle United est également prévue le dimanche suivant.
Il est donc possible que certains joueurs se reposent un peu et que le onze de départ soit quelque peu modifié. Mais Slot a tenu à souligner qu’une éventuelle rotation était « le meilleur moyen de gagner le match de demain et non pas parce que je veux les préserver pour le match contre le Paris Saint-Germain ». Cela a uniquement « un rapport avec le fait que nous avons une meilleure chance de gagner contre Southampton que cela n’a de rapport avec le match contre le Paris Saint-Germain. »
L’exigence de Slots envers les fans
Il souhaite également transmettre cette mentalité à ses protégés, mais surtout aux supporters. « Je dois convaincre mes joueurs que nous allons jouer trois finales et j’espère pouvoir influencer nos supporters dans ce sens afin qu’ils comprennent à quel point ils seront importants ». Il espère « qu’ils ne viendront pas au stade cinq minutes avant le coup d’envoi », mais qu’Anfield « sera déjà plein une demi-heure avant, afin que les joueurs soient récompensés pour ce qu’ils ont fait à Paris ».
Et même si Slot s’est largement efforcé de se concentrer exclusivement sur le duel à venir, il a au moins lorgné sur mardi prochain. « Southampton a la même formation que le PSG quand ils ont le ballon. Nous devons jouer beaucoup mieux sans le ballon pour mettre la pression sur Southampton. C’est un autre bon test pour nous. «
