Le groupe russe Uralkali émet des critiques après la résiliation du contrat de sponsoring de Haas et envisage des actions en justice pour récupérer des fonds
La séparation de Haas d’avec son sponsor principal Uralkali a des répercussions : l’entreprise russe envisage d’engager des poursuites judiciaires contre l’équipe de Formule 1 afin de récupérer ses paiements de sponsoring pour 2022, après que l’équipe a résilié son contrat en réaction à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Dès les essais d’avant-saison à Barcelone, Haas avait suspendu son sponsoring d’Uralkali et, après examen, avait annoncé qu’elle mettait fin à ses relations avec la marque et le pilote Nikita Masepin, fils du PDG de l’entreprise Dimitri Masepin.
Dans une déclaration publiée ce mercredi, Uralkali a déclaré « avoir été informé par l’équipe de la résiliation unilatérale du contrat de sponsoring avec Uralkali en raison de la situation géopolitique actuelle ».
Uralkali menace Haas de poursuites judiciaires
La critique s’ensuit : « L’entreprise considère que la décision de l’équipe est inappropriée et estime que le sport devrait toujours être libre de toute politique et de toute pression extérieure ».
« Compte tenu de ce qui précède, Uralkali a l’intention de protéger ses intérêts conformément aux procédures légales en vigueur et se réserve le droit d’engager une procédure judiciaire, de demander des dommages et intérêts et de réclamer le remboursement des sommes importantes versées par Uralkali pour la saison 2022 de Formule 1 »
La majeure partie des fonds de sponsoring pour 2022 a déjà été versée à Haas, poursuit le communiqué. Mais comme le contrat commun a été résilié avant la première course, Haas n’a pas rempli ses obligations vis-à-vis d’Uralkali.
Une nouvelle fondation créée en réaction
C’est pourquoi le groupe exige « le remboursement immédiat des sommes perçues par Haas ». Selon la déclaration, ils doivent être utilisés, tout comme la partie restante du financement prévu par les sponsors, pour créer une fondation de soutien aux athlètes russes sous le nom de « We Compete As One ».
L’objectif est de soutenir les sportifs qui ne peuvent actuellement pas participer à des compétitions pour des raisons politiques. Contrairement à la plupart des sportifs russes, Masepin aurait théoriquement pu continuer à concourir en Formule 1. La FIA a décidé de ne pas l’interdire, mais a imposé certaines conditions aux pilotes russes.
En ce qui concerne Haas, elle fera équipe avec le pilote de réserve Pietro Fittipaldi aux côtés du pilote titulaire Mick Schumacher lors des essais de Formule 1 qui débutent demain à Bahreïn. On ne sait pas encore qui reprendra durablement le cockpit libre de Masepin.
Au début de cette semaine, Hitech Grand Prix avait également mis fin à son contrat de sponsoring avec Uralkali pour ses équipes de Formule 2 et de Formule 3. Uralkali n’a pas encore annoncé si, comme pour Haas, il avait l’intention d’engager des procédures similaires pour récupérer ses fonds de sponsoring auprès de l’équipe britannique de sport automobile.