Dès la fin de l’année 2022, le WRC souhaite annoncer ses plans pour l’avenir du championnat – Auparavant, des discussions ont été menées avec les marques
La nouvelle réglementation du Rally1 en WRC n’est pas encore entrée en vigueur depuis une saison et la Fédération internationale de l’automobile (FIA) souhaite déjà poser les jalons pour l’avenir du championnat. A la fin de l’année 2022, les premiers jalons de la structure du WRC à partir de 2024 devraient déjà être annoncés. Des discussions intensives ont été menées avec les constructeurs.
Les nouvelles voitures hybrides, qui ont fait leurs débuts en 2022, resteront dans le WRC jusqu’en 2024, mais la FIA souhaite clarifier les choses pour les trois à cinq prochaines années. Le WRC doit devenir plus durable, c’est pourquoi des moteurs hybrides sont déjà utilisés. En plus du moteur électrique, les voitures disposent d’un moteur à combustion qui n’est alimenté que par du sprint durable.
Les nouvelles règles devaient permettre d’attirer de nouveaux constructeurs dans la série, mais cela n’a pas encore été le cas. Toyota ainsi que Hyundai sont restés fidèles au WRC et Ford, en collaboration avec M-Sport, a quelque peu augmenté son engagement. Mais une autre marque n’a pas rejoint le WRC malgré l’introduction des voitures de Rally1. Cela devrait changer à l’avenir
Peu de constructeurs en série
Le nouveau président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a déjà déclaré lors de sa prise de fonction que « deux constructeurs et demi » en WRC n’étaient pas suffisants et a annoncé une offensive. C’est pourquoi on peaufine déjà les conditions-cadres pour les voitures à partir de 2025. Il y a de l’intérêt, mais de nombreux constructeurs veulent utiliser des véhicules purement électriques.
Parmi les nouveaux venus potentiels, on trouve Alpine, Skoda et aussi le groupe Stellantis. « En septembre, nous voulons rassembler toutes les données pour développer un parcours à l’image de ce qui se passera dans les trois à cinq prochaines années. C’est notre calendrier et nos partenaires actuels jouent le jeu ».
Toyota, Hyundai et Ford acquièrent une expérience importante avec la nouvelle voiture de Rally1 lors de la saison WRC 2022 et sont donc en mesure, selon Wheatley, de penser déjà à l’avenir à moyen terme. Il explique : « Si nous partons du principe que la cellule de sécurité, la boîte de vitesses, la suspension et les freins resteront en place, nous pouvons voir où nous pouvons apporter des améliorations. »
Des solutions dès septembre?
Lorsque le WRC débutera en Nouvelle-Zélande en septembre, les premiers résultats devraient être disponibles et pourraient être confirmés par le Conseil mondial du sport automobile à la fin de l’année, explique le directeur du rallye de la FIA. Mais il ne s’agit pas d’une révolution, car Wheatley avait déjà confirmé que jusqu’à 80% des règles du Rally1 seraient reprises.
Wheatley met également en garde contre le fait de ne regarder que la catégorie supérieure. Pour attirer de nouveaux constructeurs dans le sport, la FIA doit regarder l’ensemble de la pyramide des rallyes. « Nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur le Rally1, le Rally2 et le Rally3 », dit-il. « Nous devons montrer que pour les constructeurs, ce n’est pas seulement un excellent moyen de vendre la marque, mais aussi de créer une entité commerciale ». Selon lui, le sport client en particulier est un secteur lucratif.