Au cours des essais hivernaux, Miguel Oliveira a lutté avec la nouvelle Aprilia – Les problèmes de turning causent de gros soucis – Ce n’est que le dernier jour des essais que Trackhouse trouve une solution
Miguel Oliveira a vécu des essais hivernaux difficiles. Au sein de la nouvelle équipe Trackhouse, le Portugais pilote la même Aprilia RS-GP que l’équipe d’usine. Mais sa transition entre le modèle millésime 2022 et le nouveau modèle à l’aérodynamisme extrême ne s’est pas faite facilement.
Lors des trois jours de tests en Malaisie, Oliveira a été l’un des pilotes les plus lents. Lors de la dernière journée d’essais à Sepang, son retard était de 1,3 seconde. Sur le circuit de Lusail, ses problèmes ont eu un impact encore plus important. Le premier jour, il avait deux secondes de retard.
« Ça n’a pas bien commencé. Je n’étais pas rapide et je n’avais pas un bon rythme. Comme la moto ne change pas de direction, j’ai beaucoup perdu dans les virages rapides. C’était la même chose qu’à Sepang », a déclaré le Portugais pour expliquer les raisons de ses problèmes.
« Je suis aussi sûr que ce n’est pas seulement la moto. La moitié doit venir de moi. Mais nous devons trouver un moyen de nous retrouver au milieu. Je n’ai pas de turning. Nous devons trouver cela rapidement, sinon ce sera très difficile ».
« C’est une combinaison du frein moteur avec le trail-braking. En phase de dérapage, une pression est exercée sur la roue avant. Cela crée de l’instabilité. En une fraction de seconde, on décide si l’on va prendre le virage ou si l’on va rater le point culminant ».
« Le virage de cette moto est en fait très bon, mais il faut être dans la bonne position pour cela à l’entrée du virage. Nous devons résoudre ce problème sans compromettre les autres aspects qui fonctionnent plutôt bien ».
Après la première journée d’essais au Qatar, Oliveira s’inquiétait de savoir s’il serait possible de résoudre les problèmes, car il ne restait plus qu’une journée. Mais la bonne nouvelle était que les mécaniciens de Trackhouse, avec l’aide d’Aprilia, avaient réussi à faire les bonnes modifications.
On s’est concentré sur la géométrie et le set-up de principe. « Oui, c’est un peu frustrant. En fait, c’étaient des choses simples qui devaient être changées », explique Oliveira, qui confirme après le dernier jour de test : « Maintenant, j’ai un bien meilleur feeling ».
« C’était une meilleure journée. Je ne suis pas encore complètement satisfait, mais au moins nous avons fait de bons progrès. C’est dommage que nous n’ayons trouvé les bonnes sensations que si tard. Ensuite, la tentative de qualification était plus ou moins correcte ».
« La position n’est pas très excitante maintenant, mais la douzième place est mieux que la 21e ». Oliveira a fait un bond en avant significatif et a terminé les tests hivernaux avec un petit neuf dixièmes de seconde de retard.
Mais il manquait encore beaucoup de choses à Maverick Vinales et surtout à Aleix Espargaro. « Je n’ai pas encore tiré le meilleur de la moto. Quand on a une bonne moto, on peut encore trouver quelque chose en roulant chaque jour ».
« J’ai construit une bonne vitesse, puis nous avons eu un problème avec une moto qui nous a fait perdre un peu de temps ». Mais au moins, Oliveira était content d’avoir trouvé une base sur laquelle il peut maintenant construire et travailler sur sa vitesse.
