C’est une année mouvementée pour Johannes Voigtmann. La guerre d’agression russe contre l’Ukraine a également chamboulé la vie du basketteur. Et cela juste avant le championnat d’Europe à domicile.
Enfin de nouveau le basket-ball ! Enfin de nouveau sur le parquet avec des coéquipiers ! Pour Johannes Voigtmann, les deux prochains matchs de qualification pour la Coupe du monde en Estonie jeudi et trois jours plus tard à Brême contre la Pologne sont deux matchs très particuliers. Non pas parce qu’il s’agit pour l’équipe nationale allemande d’obtenir une bonne position de départ pour la deuxième phase de groupes sur le chemin de la Coupe du monde de l’année prochaine. Pas non plus parce que ces rencontres constituent déjà une première petite étape de préparation pour le championnat d’Europe de cet été, avec un premier tour à Cologne et la phase finale à Berlin. Voigtmann n’a tout simplement pas joué au basket-ball depuis fin février en raison de la guerre d’agression russe contre l’Ukraine.
Lorsque Vladimir Poutine a donné l’ordre d’envahir l’Ukraine le 24 février, Voigtmann était encore sous contrat avec le CSKA Moscou, le meilleur club russe. Le centre de 29 ans se trouvait justement avec son équipe à Munich, où le match d’Euroleague prévu le soir même avec le FC Bayern a été annulé à la dernière minute. Personne ne pouvait penser au basket-ball à cause des terribles images d’Ukraine – ni à rester en Russie.
En voiture et avec un chien, 2500 kilomètres pour rentrer en Allemagne
« Dans la situation actuelle, je ne peux pas me permettre de disputer pour une équipe russe des compétitions où il est question à la fin de vainqueurs et de perdants »,  ; « Même s’il ne s’agit que de basket-ball, cela comporte une symbolique qui, de mon point de vue, est actuellement inappropriée ».
Ainsi, à son retour de Munich à Moscou et après avoir discuté avec les responsables du CSKA, Voigtmann a attrapé son berger allemand, a vidé son appartement et s’est mis en route avec le chien sur le siège passager de la voiture sur environ 2500 kilomètres pour l’Allemagne, où sa famille l’attendait déjà.
« Le président russe est responsable d’une guerre d’agression brutale à cause de laquelle des innocents meurent en Ukraine, des millions de personnes doivent fuir leur pays, des enfants perdent leur maison ou même leur vie. Je ne pouvais tout simplement pas rester en Russie et continuer comme si de rien n’était », a déclaré Voigtmann.
De retour en Allemagne, il s’est d’abord agi d’assimiler mentalement la fin abrupte à Moscou. Ensuite, Voigtmann s’est posé la question suivante en vue du championnat d’Europe à domicile : changer de club à court terme pour acquérir du temps de jeu ou donner à son corps un peu de temps pour récupérer après de nombreuses années sans grandes pauses ? Voigtmann a opté pour la dernière solution, notamment parce que les discussions avec le CSKA sur la résiliation du contrat n’ont pas été simples. Il est toujours officiellement sous contrat avec Moscou jusqu’à l’été 2023
Mais cet été, l’accent sera d’abord mis sur l’équipe nationale. Il y a deux semaines, Voigtmann faisait déjà partie d’un petit groupe qui a commencé à s’entraîner à Francfort-sur-le-Main. Depuis vendredi dernier, l’entraîneur national Gordon Herbert a réuni toute son équipe et il est heureux que Voigtmann en fasse partie. « Jo est un élément très important », a déclaré Herbert. « Nous devons maintenant voir à quelle vitesse il retrouvera son rythme ».
En collaboration avec le professionnel NBA Dennis Schröder, Voigtmann doit diriger l’équipe cet été. L’année dernière déjà, en l’absence de Schröder, Voigtmann était l’un des leaders. Le Thuringien a également fait valoir son statut au sein de l’équipe par des déclarations claires dans l’affaire Joshiko Saibou, qui ne s’est pas clairement distancié des théories du complot à l’époque de la Corona.
« Cela fait maintenant huit ou neuf ans que je suis là et j’ai évolué dans un rôle », a déclaré Voigtmann à la dpa. « Ce n’est pas comme si l’un d’entre nous était le chef. Nous avons beaucoup de personnes qui jouent au plus haut niveau et qui ont donc le droit de dire quelque chose. Et je crois que je suis l’un d’entre eux. »