La légende du NASCAR Bobby Allison s’est vu attribuer la victoire 53 ans après la course au Bowman Gray Stadium – Ce qui porte son total de victoires en Coupe à 85
Décision étrange en NASCAR : Bobby Allison s’est vu attribuer la victoire 19.437 jours ou 53 ans après la course au Bowman Gray Stadium, ce qui porte son total de victoires en Coupe à 85. La course controversée de Caroline du Nord a fait l’objet de débats pendant un demi-siècle, mais la raison de cette décision tardive était une question de règlement et non une controverse dans la course.
En 1971, le groupe de tabac Winston est entré dans la série en tant que sponsor de nom, raison pour laquelle la série de coupe actuelle s’appelait alors NASCAR Winston Cup Series. Auparavant, la catégorie reine s’appelait NASCAR Grand National Series. Dans les années 1970, les constructeurs se sont retirés les uns après les autres de la NASCAR ou ont réduit leurs programmes, la charge incombant désormais aux équipes privées. De plus, les grilles de départ devaient être complétées ici et là.
C’est pourquoi les petites voitures de la NASCAR Grand American Series ont été autorisées pour six courses de la saison 1971 de la Cup, y compris au Bowman Gray Stadium. Allison a conduit une telle Ford Mustang 1970 plus petite et a ainsi battu les pilotes de la Coupe. Il a mené 138 des 200 tours et a terminé devant Richard « The King » Petty. Il est entré dans la Victory-Lane et s’est fait célébrer, mais sa victoire n’est jamais entrée dans les livres d’histoire.
Comme Allison conduisait une voiture de classe inférieure, aucun pilote n’a été désigné vainqueur de la course de la Coupe, car à proprement parler, il n’y avait pas de vainqueur de la Coupe à l’époque, car il n’y avait pas de règles pour deux classes sur un même circuit : Allison a remporté la course du Grand National, Petty n’a terminé que deuxième. Allison n’était donc officiellement pas vainqueur de la Cup.
Depuis, Allison n’a cessé de tirer à boulets rouges sur cette décision. Depuis la fin de sa carrière, il parle de 85 courses de Coupe qu’il aurait gagnées et non pas seulement de 84 comme il était officiellement écrit – jusqu’à aujourd’hui. Il s’agit tout de même de la quatrième place dans le palmarès éternel : Allison a longtemps occupé la quatrième place avec Darrell Waltrip, mais aujourd’hui, à 86 ans, il est seul quatrième.
La décision de la NASCAR modifie encore un autre fait important dans l’histoire de la NASCAR. Pendant longtemps, Brad Keselowski a été considéré comme le premier vainqueur de course au volant d’une Ford Mustang, c’était en 2019, mais Allison est désormais le pilote qui a conduit la Ford à sa première victoire en Coupe, et ce dès 1971. Faisant partie du gang d’Alabama, Allison est considéré comme l’une des plus grandes légendes de la NASCAR, et il peut désormais se réjouir d’avoir franchi d’autres étapes dans sa carrière.
Il a remporté le titre de la Cup en 1983 et a été intronisé au Hall of Fame de la NASCAR en 2011. Le timing ne pourrait pas être meilleur, car le Clash 2025 se déroule justement au Bowman Gray Stadium. Aucune course de coupe n’y a été disputée depuis 1971. Aujourd’hui, le short-track est connu pour les courses de late model et, avec une longueur de seulement 400 mètres et sans banking, il offre beaucoup d’action. La piste est donc aussi longue que le LA Coliseum, où le Clash s’est déroulé pour la dernière fois.