Heikki Kovalainen parle des points forts de son ancien coéquipier en Formule 1 Lewis Hamilton ainsi que de ses rivalités avec Rosberg et Alonso
L’ex-pilote de Formule 1 Heikki Kovalainen s’est longuement exprimé dans une interview accordée à talkSPORT sur les points forts de son ancien coéquipier Lewis Hamilton, qu’il accuse notamment d’avoir influencé négativement et durablement la carrière de Fernando Alonso.
Hamilton a égalé le record du plus grand nombre de titres mondiaux de Michael Schumacher avec sept victoires, mais le pilote Mercedes a également posé de nombreux nouveaux jalons. L’ancien coéquipier d’Hamilton ne s’attendait toutefois pas à cela : « Nous savions qu’il était très bon, mais personne n’aurait pensé qu’il battrait les records de Michael ».
« Mais il était bien sûr évident qu’il deviendrait un jour champion du monde, ce qu’il a fait. Mais ce n’est pas seulement son talent, c’est l’association du talent et du travail acharné. Il est très déterminé. Quand il veut quelque chose, il donne tout pour l’obtenir », explique Kovalainen.
Mais c’était aussi le cas en dehors de la Formule 1 : « Si nous avions joué au golf, il aurait été tout aussi déterminé. Il voulait simplement toujours te battre, quelle que soit la discipline », explique l’ancien pilote de Formule 1.
Selon Kovalainen, une autre raison du succès d’Hamilton est la manière dont il gère les revers : « Par rapport à d’autres athlètes, sa grande force est de se battre après les revers et de revenir encore plus fort ».
« Son niveau de performance est si élevé que même des supertalents comme Max Verstappen doivent travailler très dur et dépenser beaucoup d’énergie, ce qui n’est pas le cas de tout le monde », explique Kovalainen.
La dernière fois que Hamilton a été battu dans les mêmes conditions, c’était en 2016, lorsque son coéquipier de l’époque chez Mercedes, Nico Rosberg, avait littéralement sacrifié toute sa vie privée pour faire tomber le Britannique du trône de champion du monde.
Je pense que Rosberg a dû se battre de toutes ses forces pour battre Lewis. Et comme il l’a dit lui-même, cela a failli le tuer. Il n’aurait pas pu faire une autre saison comme celle-ci, sinon il serait mort », dit Kovalainen.
Plusieurs histoires prouvent que Rosberg a tout donné durant sa saison de champion du monde pour vaincre Hamilton. Par exemple, l’Allemand a arrêté de faire du vélo pendant la pause estivale de 2016 afin d’économiser du poids corporel supplémentaire au niveau des muscles des jambes, ce qui lui a permis de gagner quelques centièmes de seconde.
Kovalainen : Hamilton responsable des mauvais choix d’Alonso
En plus de Rosberg, Hamilton aurait également mené la vie dure à son premier coéquipier en Formule 1, Fernando Alonso. En 2007, le Britannique est passé directement de l’ancienne GP2 (aujourd’hui Formule 2) à l’équipe McLaren et s’est tout de suite battu pour le championnat du monde.
Alonso, qui a quitté Renault pour McLaren après ses deux titres de champion du monde en 2005 et 2006, a toujours essayé de mener Hamilton sur la corde raide avec des jeux politiques. En raison de l’affaire d’espionnage et des conflits internes à l’équipe, l’Espagnol s’est toutefois vu lui-même contraint de quitter McLaren après seulement une saison aux côtés de Hamilton.
Pour Kovalainen, il existe un lien entre le fait qu’Alonso n’ait pas pu remporter d’autres titres en Formule 1 après sa saison avec Hamilton : « Après ses titres de champion du monde avec Renault, Alonso a toujours pris les mauvaises décisions d’équipe et je pourrais imaginer que la vitesse d’Hamilton a été le déclencheur ».
« Si c’est la cause principale, en plus des conflits avec Ron Dennis et l’équipe McLaren, son retour chez Renault a été le début d’une spirale descendante dont il n’a jamais vraiment pu se remettre », ajoute Kovalainen.
En revanche, Kovalainen ne porte pas encore de jugement sur le nouveau coéquipier d’Hamilton, George Russell, car « il est encore trop tôt » pour tirer des conclusions.
Kovalainen : « Je n’ai jamais été un grand danger pour Lewis «
Son propre temps avec Hamilton comme coéquipier lors des saisons 2008 et 2009 chez McLaren, il porte un regard critique sur lui-même : « Parfois, j’étais à sa hauteur, mais sur une saison entière, je devais tirer le maximum de chaque session pour me mettre à son niveau ».
« Je devais tellement m’étirer qu’à un moment donné, je n’avais plus d’énergie. Je ne pouvais pas suivre ses temps et je n’avais pas non plus cette capacité en course », dit-il.
Le fait qu’il n’ait pas eu lui-même de conflits internes à l’équipe avec Hamilton, contrairement à Rosberg et Alonso, est dû à son manque de performance : « Je me suis toujours bien entendu avec Lewis. L’une des raisons est peut-être que je n’ai jamais été un grand danger pour lui. Rosberg pouvait opposer une plus grande résistance et faisait par exemple des choses qui n’étaient pas très gentilles, mais nécessaires pour le duel. «
