Le chef d’équipe Frits van Amersfoort a déjà travaillé avec Liam Lawson et Max Verstappen et explique quelle erreur le Néo-Zélandais ne doit pas commettre
Liam Lawson n’a que onze départs en Grand Prix de Formule 1 à son actif. Malgré cela, Red Bull l’a promu des Racing Bulls aux côtés du champion du monde Max Verstappen pour la saison 2025, lui mettant ainsi devant les yeux le coéquipier le plus coriace que l’on puisse imaginer actuellement.
Frits van Amersfoort a déjà travaillé avec les deux pilotes dans les catégories de jeunes et a expliqué, dans une interview exclusive avec l’édition néerlandaise de Motorsport.com, qu’il pense que Lawson n’a rien à envier à Verstappen.
« Bien sûr, il s’est passé beaucoup de choses depuis, et il a peut-être changé en tant que personne. Mais s’il y a une personne qui a beaucoup de potentiel, c’est bien lui », explique le Néerlandais, pour l’équipe duquel Lawson a couru en 2018 dans le championnat allemand de Formule 4.
Pour le Néo-Zélandais, il s’agissait alors de sa première participation à une série de courses européennes, et pour Van Amersfoort Racing, il a directement remporté trois victoires de course et la deuxième place du championnat. « Il sera intéressant de voir comment il s’affirme chez Red Bull », a déclaré van Amersfoort.
A côté de Verstappen, « il n’y a pas vraiment de place pour les autres »
Les experts s’accordent à dire qu’il y a un grand danger à rouler à côté de Max. Sergio Perez était-il vraiment si mauvais ou a-t-il été détruit mentalement ? Ou s’est-il détruit lui-même mentalement ? C’est difficile pour moi, en tant que personne extérieure, de juger ».
« Mais je parle d’expérience quand je dis que les Verstappen ne sont pas les plus faciles. Ils ne laissent en principe pas de place à un autre », poursuit le Néerlandais, pour qui le père Jos et plus tard le fils Max ont tous deux couru au fil des ans.
En 2014, Max Verstappen a participé au championnat d’Europe de Formule 3 pour Van Amersfoort Racing, remportant dix victoires et la troisième place du championnat. Ensuite, Red Bull l’a fait monter en Formule 1 chez Toro Rosso, alors qu’il n’avait que 17 ans.
« C’est un champ de mines dans lequel Liam se trouve, mais on ne peut évidemment pas refuser une offre de courir chez Red Bull Racing », sait van Amersfoort, qui espère que Lawson fera comme Verstappen autrefois. Car à l’époque, Red Bull l’avait lui aussi jeté dans le grand bain.
Pas de « protection du chiot » pour Lawson chez Red Bull
« La pression de la performance sera énorme dès le premier jour », prévient le chef d’équipe, qui explique : « Si [Liam] est intelligent, il acceptera de devoir jouer les seconds violons pendant un certain temps au début ». Il ne devrait donc pas essayer de battre Verstappen dès la première course.
Il espère plutôt « que Liam et Max développeront une relation dans laquelle ils s’aideront mutuellement plutôt que de travailler l’un contre l’autre ». D’ailleurs, même chez Red Bull, on ne s’attend pas à ce que Lawson se hisse immédiatement au niveau de Verstappen.
Nous ne nous attendons pas à des victoires, mais il devrait marquer des points régulièrement et être plus proche de Max que ne l’était Checo [Perez]. 0,2 à 0,3 seconde serait une fenêtre satisfaisante », a déclaré Helmut Marko à Sport Bild.
S’il n’y parvient pas, Lawson « ne bénéficiera pas d’une protection de chiot », précise également l’Autrichien, confirmant ainsi les propos de van Amersfoort sur la pression de la performance chez Red Bull.
