L’analyse des données GPS montre que Lando Norris était en pole jusqu’au virage 7 et les faiblesses actuelles de la McLaren MCL60
Max Verstappen a décroché la pole position lors de sa course à domicile à Zandvoort, à la grande joie du public qui l’acclamait frénétiquement. Le pilote Red Bull a terminé avec une avance de 0,527 seconde. Il n’a été devancé qu’à deux reprises cette saison, lors d’un shootout piégeux sur piste mouillée au Canada et plus récemment à Spa-Francorchamps, avant de devoir purger une pénalité de boîte de vitesses.
Avec Charles Leclerc accidenté et son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez, à 1,313 seconde du meilleur temps de Verstappen (1’10.567), c’est Lando Norris qui a complété la première ligne, soulignant doublement le retournement de tendance de McLaren. Il s’est imposé dans un duel direct avec le pilote Mercedes George Russell et s’est assuré la deuxième place sur la grille de départ pour le Grand Prix des Pays-Bas 2023.
Mais peu après sa jubilation – et après avoir constaté à quel point il était rare que Verstappen commette une erreur ouvrant la porte à ses rivaux – Norris s’est plaint de « l’une des pires deuxièmes moitiés [de tour] que j’ai jamais faites ». Selon lui, la première partie de son tour en Q3 était « méga », avant que « le pilote » (et non le pneu) n’atteigne « son pic » trop tôt.
Les données GPS, lues via F1-Tempo.com, montrent que Norris a fait à juste titre l’éloge de la première partie de son tour. Sur les 14 virages du tour de Zandvoort, le pilote McLaren a été plus rapide que Verstappen jusqu’au virage 7. Dans le premier secteur, de 0,037 seconde.
Après que l’efficacité de la RB18 se soit à nouveau fait sentir dans la ligne droite et que Verstappen soit entré dans la zone de freinage du virage 1 avec 3,7 km/h de plus, Norris a atteint le premier sommet environ 6,8 km/h plus vite et a compté jusqu’à 0,185 seconde d’avance. La Red Bull s’est battue pour revenir dans le virage 2 à une vitesse plus élevée, mais le pilote McLaren menait toujours avec 0,083 seconde d’avance.
Norris a ensuite commencé à reprendre son avance de près de 0,2 seconde dans le virage 3 surélevé. Cette course rapide dans un virage plus serré, similaire au premier virage, reflète le gain de pression d’appui obtenu par McLaren grâce à son package de mise à niveau en trois étapes.
La vitesse de pointe : l’un des points forts de la Red Bull
Mais dans la ligne droite suivante, la performance de la Red Bull à vitesse maximale s’est à nouveau manifestée et Verstappen s’est rapproché de Norris. L’écart est tombé à 0,069 seconde, mais il est resté en faveur de Norris jusqu’au virage 7.
La vitesse de départ plus élevée de Verstappen au virage 7 lui a permis de devancer Norris. A partir de ce point de leurs derniers tours de Q3, le double champion en titre est resté devant. Mais la McLaren n’avait que 0,058 seconde de retard lorsqu’elle s’est engagée dans le virage 8, de longueur similaire et moyennement rapide.
Alors que la pression d’appui de la MCL60 a été améliorée par les importantes mises à jour, sa constance au milieu du virage reste une faiblesse relative. Tout au long de la saison, l’équipe a constaté que le châssis avait des problèmes dans les situations où l’accélérateur était coupé et lorsque les charges changeaient dans les virages les plus longs. La preuve en est que Norris avait déjà un retard de 0,141 seconde au virage 8.
Au virage 9, l’écart est resté de 0,1 seconde, mais a ensuite doublé. Dans le virage 11, très serré, au bas de la ligne droite, l’écart est passé à 0,3 seconde. Cela s’explique par une erreur de conduite.
A la sortie du virage 10, Norris a passé deux fois le rapport par inadvertance. Il est passé de la troisième à la cinquième vitesse. Au lieu de perdre encore plus de temps en changeant à nouveau de vitesse pour corriger cela, il a maintenu la cinquième vitesse et a attendu la sixième. Pendant ce temps, Verstappen a tiré le levier de vitesse pour passer en quatrième et n’a pas subi la même perte de régime (environ 2.000 tours par minute). Suite à cette erreur, Verstappen a été temporairement plus rapide de 7,5 km/h sur le chemin du virage 11.
Les données GPS montrent que : Jusqu’après le virage 7, LandoNorris avait par moments jusqu’à 0,185 seconde d’avance sur Verstappen. Mais à partir de l’intersection du virage 10, Verstappen a pris le large. DutchGP F12023 F1 Formel1 via @f1_tempo_ pic. twitter.com/NQ1RVgqlZM
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) Août 27, 2023
L’écart entre les deux s’est creusé à 0,433 seconde en faveur de Verstappen sur le court chemin du double virage surélevé qui clôt le tour. Alors que Norris a atteint une vitesse de pointe plus élevée à cet endroit et qu’il a franchi le premier sommet plus rapidement, il n’a pas été en mesure d’égaler la RB18 sur le chemin de la ligne d’arrivée. C’est ce qui a permis à Verstappen de prendre 0,527 seconde d’avance.
McLaren sait que la pole n’était tout simplement pas possible
Le directeur de l’équipe McLaren Andrea Stella et Norris sont conscients que la pole position était hors de portée. Même sans la double erreur de changement de vitesse, le comportement incohérent de la MCL60 dans les longs virages et son retard sur la RB18 en ligne droite étaient trop importants pour être surmontés.
Néanmoins, Verstappen s’est aidé lui-même en réalisant son temps idéal au tour à la fin. Lors de son dernier tour en vol en Q3, il a enchaîné ses trois meilleurs secteurs. Sur le papier, Norris n’a pas exploité ses chances de manière optimale. Les données montrent qu’il a laissé filer 0,056 seconde. Dans le deuxième secteur, il a réalisé 24,818 secondes au lieu de son meilleur temps personnel de 24,874 secondes.
Si Norris avait au moins égalé son temps précédent dans le secteur central, il aurait réalisé un meilleur temps de 1:11.048, réduisant l’écart avec Verstappen à 0,481 seconde. Cependant, compte tenu des conditions sèches en qualifications, cela ne tient pas compte du niveau accru de l’évolution de la piste sur le circuit poussiéreux.
Les participants à la Q3 qui ont suivi un plan similaire à celui de Norris (Verstappen, Russell et Perez), à savoir effectuer deux tours rapides, ont trouvé une moyenne de 0,237 seconde dans le secteur central entre leur premier et leur deuxième tour volant.
Il s’agit certes d’une mesure imprécise, mais si Norris, au lieu de perdre du temps dans le deuxième secteur, avait suivi la moyenne et gagné un peu plus de deux dixièmes de seconde, son temps au tour serait tombé à 1:10.811 minutes. Son retard sur Verstappen aurait donc théoriquement été réduit à 0,244 seconde
