Le champion du monde de Superbike Alvaro Bautista obtient de Ducati un départ invité en MotoGP en Malaisie sur une Desmosedici GP23 pour le remercier de son titre en WSBK en 2022
Alvaro Bautista fait un retour unique en course dans le championnat du monde MotoGP. Cinq ans après s’être retiré de la catégorie reine du championnat du monde de motocyclisme pour passer au championnat du monde de Superbike (WSBK), l’Espagnol effectue un engagement wildcard pour Ducati. Cette année, lors du Grand Prix de Malaisie à Sepang (du 10 au 12 novembre), il sera au guidon d’une (neuvième) Ducati supplémentaire.
L’engagement en MotoGP de Bautista, actuel champion du monde de Superbike, sous forme de wildcard s’était déjà dessiné. Elle est désormais officiellement confirmée par Ducati. En novembre 2018, Bautista a disputé à Sepang l’avant-dernière course de sa carrière à temps plein en MotoGP sur une Ducati de l’équipe satellite Aspar de l’époque. Suite à la finale de la saison de l’époque (Valence), il est passé au championnat du monde Superbike pour la saison 2019.
En novembre prochain à Sepang, la Ducati Desmosedici GP23 pilotée par Bautista arborera les logos des sponsors d’Aruba.it. Il s’agit du principal sponsor du programme WSBK de Ducati.
Dès les deux essais privés MotoGP que Bautista a effectués il y a quelques semaines à Misano, le design était déjà visible. Dans le calendrier MotoGP 2023, Sepang sera la troisième et dernière étape de la saison. À ce moment-là, la nouvelle finale prévue dans le calendrier WSBK 2023 aura alors deux semaines de retard.
« Je suis très heureux de pouvoir me présenter à Sepang avec une wild card MotoGP. C’est un circuit que j’aime beaucoup. Je suis heureux d’y rouler à nouveau, car ce circuit n’existe pas dans le calendrier WSBK », explique Bautista, qui précise toutefois : « Cette course MotoGP sera pour moi un bonus, pas une priorité ».
La participation au week-end MotoGP en Malaisie est pour Bautista la récompense de la part de Ducati pour avoir remporté le titre en WSBK lors de la saison 2022. Là où il est toujours en tête du classement général pour la saison actuelle 2023, Bautista sera également au départ pour Ducati en 2024. L’identité de son coéquipier pour la saison prochaine n’est pas encore connue.