Alvaro Bautista est encore loin de sa domination lors du test de Portimao – Physiquement, il va mieux, mais le champion du monde n’est pas encore à 100 %
Le champion du monde de Superbike Alvaro Bautista a vu ses rides s’atténuer lors du test de Portimao, mais il est toujours aussi loin de sa forme dominante de l’an dernier. Lors du test de Jerez, peu avant, le pilote de 39 ans souffrait encore de douleurs au niveau de la nuque et des épaules. Il s’agissait de séquelles d’une chute lors d’un test en novembre dernier.
Cela a considérablement entravé son travail. « Lors du test de Jerez, j’ai réalisé que je n’avais pas complètement récupéré de ma blessure. Entre les deux tests, j’ai travaillé à la maison », a décrit Bautista à WorldSBK.com.
« Ici [à Portimao], j’ai commencé dans de meilleures conditions. C’était déjà très positif. Tour après tour, je me suis senti mieux physiquement. Je ne suis pas encore à 100 %, mais j’ai bien progressé depuis Jerez ».
« Je peux maintenant me concentrer davantage sur le pilotage que sur la douleur. C’est un bon signe. Je ressens mieux la moto et la limite. Je peux maintenant commencer à travailler. En principe, j’ai besoin de plus de temps sur la moto ».
Malgré tout, le vétéran admet : « Peut-être que nous sommes un peu plus en retard que prévu ». Car, comme à Jerez, c’est son nouveau coéquipier qui a déterminé les événements. Nicolo Bulega a réalisé le meilleur temps lundi et s’est retrouvé mardi juste derrière le pilote BMW Toprak Razgatlioglu.
Bautista a bouclé 86 tours le premier jour et se trouvait à environ sept dixièmes de seconde de Bulega au classement journalier. Le deuxième jour, Bautista a bouclé 90 tours. Son retard s’élevait à environ une seconde et demie. Il n’a pas tenté de se qualifier.
Confiant après la première journée, Bautista a dû se rendre à l’évidence à la fin des essais : « J’avais l’impression d’avoir fait un pas en avant par rapport à Jerez. Mais le deuxième jour, je n’ai pas trouvé de bonnes sensations. Physiquement, cela ne s’est pas non plus amélioré ».
En principe, Ducati s’est concentré avec Bautista sur la nouvelle règle de poids. Sa moto doit contenir un lest d’environ six kilogrammes. Sur ses deux motos, la répartition du poids était différente.
« Heureusement, le feeling était le même qu’à Jerez. J’aime donc nettement mieux une moto. C’était positif », constate le champion du monde. « Nous n’avons pas fait de grands changements dans les réglages, mais au moins je comprends les changements ».
L’Espagnol doit maintenant continuer à travailler sur sa condition physique au cours des deux semaines à venir afin d’améliorer sa condition avant le départ pour l’Australie. Avant le début de la saison à Phillip Island fin février, il y aura encore deux jours de tests pour les dernières vérifications.
Son coéquipier semble bien préparé. Bulega, champion du monde Supersport, s’est mis au diapason de la Panigale plus puissante. « Mes sensations avec la moto sont bonnes », déclare l’Italien à WorldSBK.com. « Mais je dois encore m’y adapter ».
« Je ne suis pas encore à 100 %, mais c’est normal. Nous travaillons très bien ensemble. Je vais me rendre en Australie avec un état d’esprit positif. A Jerez, nous avons commencé avec des sensations normales et ensuite, jour après jour, les choses se sont améliorées ».
« Je pense que nous avons aussi une certaine marge de progression. Mais c’est un peu mieux que prévu. J’ai besoin de plus de tours pour mieux comprendre la moto avec des pneus usagés et peu d’essence. J’ai hâte d’être en Australie avec cette moto fantastique. Phillip Island est mon circuit préféré. «
