Alpine joue la carte de la pluie pour ses réglages en vue de la course de Formule 1 en Australie – les performances de la voiture restent néanmoins inférieures à celles des essais de Bahreïn
Pour les qualifications d’Australie 2025, Alpine a opté pour un set-up « 50-50 », préparé à la fois pour des conditions sèches et pour la pluie. Cette décision a été prise en raison de l’incertitude météorologique attendue pour la course de dimanche.
Ainsi, les 9e et 14e places de Pierre Gasly et Jack Doohan en qualifications sur le sec ne montrent peut-être pas encore tout le potentiel d’Alpine et il aurait peut-être été possible de battre les Ferrari. Lewis Hamilton, huitième, n’a été que sept millièmes de seconde plus rapide que Gasly.
« Nous avons opté pour un set-up 50-50 parce que la pluie était prévue pour demain. Aujourd’hui, avec un set-up complètement sec, nous aurions peut-être pu battre Lewis, mais nous devions prendre en compte la possibilité de la pluie », explique Gasly.
L’équipe est persuadée que ce choix de set-up portera ses fruits en course, en particulier dans des conditions de pluie éventuelles. La saison 2024 a montré qu’il fallait compter avec Alpine sous la pluie : « Nous sommes forts sous la pluie. La dernière fois qu’il a beaucoup plu, cela s’est bien passé pour nous. J’espère qu’il en sera de même demain ».
Car non seulement il y a eu le surprenant double podium d’Esteban Ocon et Pierre Gasly au Brésil, mais plus tôt dans la saison, on a aussi montré un fort rythme sous la pluie, par exemple au Grand Prix du Canada, à un stade où la voiture n’était pas encore vraiment compétitive. Les deux pilotes ont néanmoins marqué des points.
Gasly : « Nous ne sommes pas aussi bons qu’à Bahreïn »
Gasly, qui a réalisé une solide performance en qualifications après quelques difficultés lors des essais, est satisfait des progrès de son équipe, mais : « Trouver les bonnes sensations a été plus difficile que prévu. Nous n’avons pas pu obtenir la même impression qu’à Bahreïn. Nous avons eu des sessions avec beaucoup de trafic et aussi quelques problèmes de freinage hier ».
Malgré ces défis, Gasly est satisfait du résultat : « Je suis content des progrès que nous avons faits au cours du week-end. Il était clair que ce serait difficile de passer en Q3, mais nous y sommes parvenus. «
Pour Gasly, la course aux meilleures positions en qualifications a été une lutte permanente pour des marges fines. La concurrence en milieu de peloton n’a jamais été aussi serrée, ce qui augmente la pression sur les pilotes : « On a vraiment l’impression que c’est un jeu de loterie pour savoir qui sera au sommet à la fin. Mais nous sommes bien placés et beaucoup de choses peuvent arriver en course. «
Doohan : Revers à cause du tête-à-queue d’Hamilton
Pour Jack Doohan, dont c’est la première saison en tant que pilote titulaire chez Alpine, les qualifications ont également été marquées par des défis. Il s’est notamment retrouvé dans une situation défavorable en Q2, lorsqu’un drapeau jaune dû à un incident de Lewis Hamilton a compromis ses chances d’obtenir un meilleur résultat. « Q1 était forte. La Q2 semblait également bonne. Je pense que nous étions confiants pour la Q3. Malheureusement, nous avons joué de malchance avec le drapeau jaune à cause de Lewis, ce qui a mis fin brutalement à nos chances », explique Doohan.
Malgré ce revers, le jeune Australien reste confiant pour sa course à domicile : « Nous avons fait des progrès constants, mais nous avons malheureusement été un peu malchanceux. Ce ne sera certainement pas la dernière fois », poursuit Doohan, qui souligne que les réglages de la voiture se sont nettement améliorés au cours du week-end : »Il y a eu de bons changements. Nous sommes passés à des réglages plus standardisés pour les qualifications. Je me suis tout de suite senti beaucoup plus à l’aise, ce qui a beaucoup aidé ».
Gasly est en tout cas impatient de voir la course : « J’étais prêt à sacrifier [le rythme] pour un peu plus de vitesse sous la pluie de demain, si cela devait arriver. Je suis impatient de participer à la première course de l’année. J’espère que Lewis pourra être un peu plus lent que d’habitude avec un nouveau moteur dans une nouvelle voiture ».
