Même si l’Alpine A522 a fumé de manière spectaculaire lors de la dernière journée, les Français sont satisfaits des essais – Le nouveau moteur Renault n’a pas été un sujet de préoccupation majeur jusqu’à présent
Alpine a fourni des images spectaculaires lors du dernier jour des essais de Formule 1 à Barcelone. Après que Fernando Alonso a dû arrêter l’A522 le matin, beaucoup de fumée s’est développée. Malgré cette fin peu réjouissante, Alpine se montre satisfait de ses premiers essais hivernaux.
Le nouveau moteur Renault, qui utilise pour la première fois cette année le concept de split-turbo, était notamment au centre de l’intérêt. « Nous n’avons pas encore roulé à pleine puissance », rapporte Alan Permane, directeur sportif d’Alpine, selon qui le nouveau moteur est « très différent » de ses prédécesseurs.
« Il est complètement différent de tout ce que Viry a produit auparavant. Il est plus complexe et a certainement l’air meilleur et plus élégant », dit Permane, qui révèle que le Powerunit n’a pas été un grand sujet de discussion en interne pendant les trois jours à Barcelone – ce qu’il considère comme un bon signe.
Parce qu’il n’y a pas eu de problèmes majeurs ou de plaintes de la part des pilotes. Le feedback des pilotes était « normal », il n’y avait que des petits détails qui n’allaient pas. « Les gars ont joué avec les réglages, les cartographies et tout ça, et c’est parti », explique Permane.
Dans l’ensemble, il se montre donc « très satisfait » du nouveau moteur avec lequel Renault veut combler l’écart avec les leaders cette année. Le premier jour d’essais, où Alonso a pu effectuer 127 tours, s’est déroulé « sans aucun problème », bien qu’il n’y ait pas eu de shakedown auparavant.
Jeudi après-midi, un problème de capteur sur le moteur a freiné l’équipe, mais cela n’a eu que peu d’effet par rapport à la grosse panne du jour précédent. Selon Permane, le problème d’étanchéité était « stupide » parce qu’il a coûté presque toute la journée de vendredi.
« Mais ce problème peut être facilement résolu », souligne-t-il, expliquant que l’A522 a été « très fiable » dans l’ensemble. Cela vaut également pour la nouvelle unité de puissance. Mais la fiabilité réelle ne sera révélée que lorsque le nouveau moteur sera utilisé en course.
