Matt Harman, directeur technique d’Alpine, estime que les investissements dans de nouvelles infrastructures n’ont pas seulement des effets à long terme : « Nous accélérons le processus «
Matt Harman, directeur technique d’Alpine, estime que l’amélioration des ressources de l’usine donnera un coup de fouet à l’équipe de Formule 1 avant le changement de règlement en 2026. Alpine investit actuellement fortement dans une nouvelle infrastructure, dont un nouveau bâtiment pour le simulateur.
Grâce aux dépenses supplémentaires, d’autres installations de l’usine seront également mises à niveau et Harman est convaincu que ces changements porteront leurs fruits à court terme.
« Nous nous concentrons sur l’avenir et le règlement de 2026, ainsi que sur les voitures que nous devons développer d’ici là », explique l’ingénieur, qui ajoute : « Nous avons également un grand programme sur les deux sites pour améliorer nos capacités et nos fonctions ».
« Nous sommes entièrement financés pour atteindre ces objectifs. Nous allons mettre en place tout cet équipement et le faire vivre pour qu’il puisse être intégré dans le règlement de 2026. Ils seront également intégrés dans les voitures bien avant cela », poursuit Harman.
Pour ce faire, il a surtout investi dans les outils de simulation. « Là, nous devons être plus pointus et trouver plus rapidement de bonnes réponses aux questions difficiles. C’est ce que j’ai constaté dans les équipes avec lesquelles j’ai travaillé par le passé. C’est l’une des améliorations de nos capacités ».
« Nous nous consacrons donc à toutes ces choses. Et le plan que nous avons eu au cours des trois dernières années reste, de mon point de vue, inchangé. Nous ne faisons que l’accélérer. Nous sommes bien financés. Nous avons suffisamment de personnel. Il s’agit simplement de poursuivre notre travail et d’y concentrer toutes nos forces. «
Le nouveau simulateur, une étape importante
Alpine s’est classée sixième au championnat des constructeurs après une saison de Formule 1 2023 plutôt mitigée. L’équipe n’a obtenu que deux places sur le podium.
Harman souligne que le nouveau simulateur sera une étape importante pour l’équipe. « Il sera opérationnel d’ici 2026 », révèle-t-il. « Cela nous ouvre un grand potentiel. Il sera installé dans un bâtiment absolument gigantesque, qui supportera également plusieurs autres développements intéressants ».
« J’attends cela avec impatience. Ce que nous avons pour l’instant est un très, très bon outil. Mais la résolution et la bande passante ne sont pas encore tout à fait au point. Je pense que cela donnera aux pilotes un niveau de confiance supplémentaire dans la corrélation du simulateur, ce qui sera très important pour la saison 2026. «
Harman reconnaît que l’équipe n’a pas toujours été aussi performante qu’elle aurait pu l’être dans l’identification et la résolution de problèmes fondamentaux. Mais le directeur technique estime qu’elle a fait des progrès ces derniers temps.
« C’est un processus dans lequel nous nous améliorons beaucoup », dit-il. « L’une des choses auxquelles j’attache beaucoup d’importance, c’est que nous puissions nous attaquer plus précisément aux causes de nos problèmes ».
« Sous le plafond des coûts, c’est très, très délicat si on ne s’attaque pas complètement aux causes. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre d’essayer des choses. Nous devons utiliser des simulations pour parvenir à cette compréhension. Nous devons essayer de faire les choses correctement la première fois », souligne-t-il.
Les outils alpins étaient jusqu’à présent trop imprécis
Dans ce contexte, Harman admet que l’équipe a parfois pris une mauvaise direction en réagissant à des données qui n’étaient pas assez précises. « C’était une petite faiblesse », analyse le responsable technique d’Alpine.
« Même si les outils ne sont pas assez pointus, vous arrivez à un point où vous commencez à croire certaines des choses que vous voyez en eux. Et si on n’est pas très doué pour tout vérifier et se remettre en question, on peut facilement arriver à une conclusion erronée ».
« Et on prend alors une direction dans laquelle on peut rester bloqué pendant six mois », sait Harman. « Mais je pense que nous nous améliorons de plus en plus sur ce point. Et comme je l’ai déjà dit, nos possibilités s’améliorent également. Les outils en arrière-plan eux-mêmes s’améliorent. «
