Le directeur de l’équipe Alpine, Oakes, nie que l’engagement de Franco Colapinto comme pilote de réserve mette la pression sur Jack Doohan, qui débutera en 2025 en tant que rookie
L’engagement de Franco Colapinto en tant que pilote de réserve chez Alpine représente-t-il une menace pour Jack Doohan, le rookie de la Formule 1 ? Le directeur de l’équipe Alpine Oliver Oakes réfute de telles spéculations et insiste sur le fait que Doohan aura une « chance équitable » de faire ses preuves lors de la saison 2025.
« C’était un peu dur pour Jack, certaines des choses qui ont été écrites là par les guerriers du clavier », commente Oakes à propos des gros titres autour de l’engagement de Colapinto et souligne : « Jack aura sa juste chance l’année prochaine ».
Dès l’été, Doohan avait été annoncé comme remplaçant d’Esteban Ocon pour la saison prochaine, l’Australien ayant fait des débuts inespérés lors de la finale de la saison à Abu Dhabi dans le cadre de sa préparation à sa première année, en remplaçant Ocon après sa libération anticipée.
Entre-temps, Alpine, qui avait déjà annoncé le pilote junior Paul Aron comme pilote de réserve, a également ajouté Colapinto à sa liste.
Colapinto, un investissement pour l’avenir
L’Argentin avait été engagé l’an dernier chez Williams pour remplacer Logan Sargeant, dont les performances avaient été nettement inférieures aux attentes. En revanche, Colapinto a tout de suite impressionné en marquant cinq points lors de ses quatre premiers week-ends de Grand Prix de Formule 1.
La rapidité du jeune homme de 21 ans et sa capacité d’adaptation rapide ont même éveillé l’intérêt de Red Bull pour 2025, mais lorsque la forme de Williams s’est détériorée et que Colapinto a construit une série d’accidents coûteux, ce couple potentiel s’est rapidement effondré.
Alpine a finalement conclu un accord avec Williams pour son pilote de réserve très estimé, mais cet engagement semble avoir augmenté la pression sur Doohan avant même que sa carrière en Formule 1 ne commence vraiment.
Mais dans le podcast de Formule 1 de James Allen, le directeur de l’équipe Alpine insiste : « Ce n’est pas l’intention de lui mettre la pression. Il s’agit de donner à l’équipe des options pour l’avenir. Et pour moi, la Formule 1 est une voie étroite. «
Oakes : « C’est génial pour nous en tant qu’équipe »
Il y a beaucoup de gens qui dépendent d’un pilote chaque week-end et nous devons nous assurer que nous avons les meilleurs pilotes dans la voiture de course, pas seulement maintenant mais aussi à l’avenir », explique Oakes. Et Colapinto a fait « une excellente première impression » chez Williams.
« Je pense qu’il était clair de voir qu’il avait peut-être un peu trop essayé à la fin. Il est difficile de calculer dans quelle mesure il s’agissait d’une situation où il n’avait pas de siège confirmé et essayait de trop impressionner, et dans quelle mesure il s’agissait d’un compromis sur les pièces de la voiture », a déclaré Oakes.
« Mais je pense que le point essentiel est qu’il a fait une forte impression avec sa vitesse. Et pour nous, en tant qu’équipe, c’est formidable d’avoir deux jeunes pilotes, Paul et Franco, qui sont dans les starting-blocks ».
Après tout, il ne s’agit pas seulement de l’année 2025, mais aussi des années 2026 et 2027 : « En Formule 1, il est difficile de prévoir ce qui va se passer et quels pilotes on aura dans la voiture. Pour nous, il est important que chacun puisse évaluer honnêtement ses performances et nous donner des options », explique le chef d’équipe.
