Même si le downwash s’est imposé en Formule 1, Jody Egginton, responsable technique chez AlphaTauri, n’y voit pas la seule voie vers le succès
Depuis l’introduction du règlement actuel de la Formule 1 en 2022, les équipes se sont tournées vers le concept du downwashing. Elles ont ainsi suivi le précurseur Red Bull. Jody Egginton d’AlphaTauri souligne toutefois que cette voie n’apporte aucune garantie et que « le diable se cache dans les détails ».
« Les gens se rapprochent dans chaque règlement », « Red Bull, McLaren et quelques autres équipes ont montré des directions de développement vraiment intéressantes, et chacun regarde ce que fait l’autre ».
« Notre concept est un concept downwash, pas si différent de celui des autres équipes. Mais le diable se cache dans les détails », souligne-t-il. « Il y a des voitures qui ne sont pas sur le podium tous les week-ends, mais qui ont des caractéristiques vraiment sympas ».
« Nous regardons toujours ce que les gens font. Au final, il s’agit de mettre tout cela ensemble et de le comprendre. Il faut vraiment comprendre ».
« Nous pouvons maintenant tous dessiner le concept de downwash, ce n’est pas un problème », poursuit Egginton. « Mais comme je l’ai dit, le diable se cache dans les détails, et nous avançons avec de nombreux petits détails sur la voiture ». Dans ce contexte, l’objectif principal de toutes les équipes de Formule 1 est d’avoir une voiture aussi complète que possible.
En d’autres termes, elle doit fonctionner sur différents types de circuits ainsi que dans les virages rapides et lents. « Il y a beaucoup de pièges et de choses auxquelles il faut faire attention », sait l’ingénieur d’AlphaTauri. « Mais il faut s’assurer que la voiture a une bonne plage de fonctionnement et qu’elle peut être conduite. «
« Plus le règlement mûrit, plus il est important de ne pas tomber dans le piège d’être trop attiré par une certaine manière de faire et de passer ainsi à côté d’une certaine caractéristique de conduite », avertit Egginton, en restant ouvert d’esprit.
« Nous voulons une large zone de travail pour que les pilotes puissent exploiter les performances aéro pour différents types de circuits. Si vous voulez gagner un championnat ou être très fort, vous devez être constant, et une chose que nous avons apprise de 2019, ’20 à ’21, était l’importance de ce fait ».
En vue de 2023, le responsable technique d’AlphaTauri souligne le bond en avant des performances de McLaren comme une source d’inspiration particulière : « La McLaren est l’exemple évident qui vous montre ce que vous pouvez faire lorsque vous avez compris les détails ».
