Le directeur de l’équipe AlphaTauri, Franz Tost, explique pourquoi l’équipe a engagé Nyck de Vries pour 2023 et le rôle joué par ses débuts à Monza
Nyck de Vries aura sa chance en Formule 1 en 2023. Bien qu’il ait déjà été champion de Formule 2 et de Formule E, il est toujours resté bredouille dans la lutte pour les places convoitées dans la catégorie reine. Mais le Néerlandais a maintenant réussi à remplacer Pierre Gasly chez AlphaTauri et à permettre à ce dernier de rejoindre Alpine.
Red Bull avait auparavant souligné à plusieurs reprises qu’il ne libérerait Gasly que s’il trouvait un remplaçant adéquat. Ce dernier semble avoir été trouvé en la personne de de Vries : « Parce qu’il est rapide », répond le chef d’équipe Franz Tost à la question de savoir pourquoi on a engagé de Vries. « Je connais son histoire », dit-il. « Il a eu beaucoup de succès dans toutes les séries ».
« Je pense qu’il est un pilote très talentueux qui mérite d’être en Formule 1 », souligne Tost. « Nous sommes tous impatients de l’avoir dans notre voiture »
De Vries faisait déjà partie du cosmos de la Formule 1 depuis un certain temps et on lui a régulièrement associé un cockpit. Il était notamment considéré comme un candidat chaud pour Williams, avant qu’Alexander Albon ne lui arrache sa place pour 2022. Mais comme par hasard, c’est ce même cockpit qui lui a finalement ouvert la porte.
Le rôle joué par Monza
Parce qu’après divers engagements le vendredi pour Mercedes, Williams et Aston Martin, de Vries a pu remplacer Albon à Monza, le Thaïlandais devant être opéré d’une appendicite. Ses débuts ont été un succès : il a surpris en terminant neuvième, ce qui lui a permis de faire parler de lui auprès de certaines équipes.
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– Williams Racing (@WilliamsRacing) September 11, 2022
« Cela a eu une grande influence, car cela a montré son potentiel », souligne Tost. « Il a fait une course fantastique, n’a pas fait une seule erreur, et c’était donc une décision facile de le prendre ». Toutefois, de Vries était déjà sur le radar auparavant, comme il le révèle : « Monza était important, mais cela n’a pas ouvert les yeux », dit l’Autrichien.
Pourtant, de Vries est un rookie inhabituel pour la Formule 1, car lorsqu’il débutera l’année prochaine comme pilote titulaire pour AlphaTauri, il aura déjà 28 ans – et donc six ans de plus que son coéquipier Yuki Tsunoda, qui effectuera pourtant déjà sa troisième saison.
Qui dirigera AlphaTauri?
Le leadership de l’équipe dépend aussi des performances de la voiture. Si nous avons une bonne voiture, c’est facile pour les deux pilotes. Si nous avons des problèmes avec la voiture, je pense qu’il ne sera pas facile de tout régler parce que Nyck n’a pas encore beaucoup d’expérience en Formule 1 et que Yuki est encore en train d’apprendre », dit-il.
« Je pense que l’année prochaine, Yuki devrait avoir assez d’expérience pour donner des instructions techniques. Néanmoins, j’attends beaucoup de Nyck, car il a de l’expérience dans les catégories de course où il a gagné des courses et des championnats, et je pense donc que nous aurons une fois de plus une année réussie si la voiture fonctionne. «
Tost attend beaucoup dès le départ
Tost lui-même avait toujours souligné qu’il fallait trois ans à un rookie pour s’acclimater à la Formule 1, mais dans le cas de de Vries, cela devrait être plus rapide : « Je pars du principe que cette phase d’apprentissage se limitera à quelques tests. Cela signifie que je m’attends à ce qu’il soit très compétitif dès la première course en 2023. «
2023 @f1 driver, sounds pretty nice doesn’t it @nyckdevries pic.twitter.com/qOtDs4A9GI
– Scuderia AlphaTauri (@AlphaTauriF1) Octobre 8, 2022
Mais il ne pourra probablement pas se faire une première impression de l’équipe avant la fin de la saison, car il n’y aura probablement pas d’entraînement pour la quatrième équipe différente en une saison, puisqu’il est encore sous contrat avec Mercedes. « Mais j’espère que nous le verrons lors du test Young Driver à Abu Dhabi », a déclaré Tost.