Le fait que Lewis Hamilton ait du mal en 2022 montre, selon Fernando Alonso, que c’est avant tout la voiture qui compte en Formule 1 – Chez Mercedes, il mise malgré tout sur le Britannique
Les débuts de la saison 2022 de Formule 1 ont été difficiles pour Lewis Hamilton, habitué au succès. Des problèmes avec la nouvelle W13 ont fait reculer le septuple champion du monde dans la hiérarchie. Son nouveau coéquipier George Russell a, contrairement à lui, terminé toutes les courses dans le top 5.
Au championnat du monde, Hamilton compte déjà 64 points de retard sur son rival de Red Bull, Max Verstappen, avec qui il se battait encore pour le titre l’année dernière. « C’est la nature du sport », sait Fernando Alonso, qui se voit dans une situation similaire à celle de Hamilton – en milieu de peloton, retenu par une voiture non compétitive.
« Parfois vous avez une meilleure voiture, parfois vous n’avez pas une aussi bonne voiture et vous devez quand même vous battre et progresser. Cette année, nous voyons que le pilote est très important en Formule 1, mais pas décisif », explique l’Espagnol à la ‘BBC’.
Fernando Alonso : « La Formule 1 n’est pas un sport équitable «
« Lewis conduit aussi bien qu’il l’a fait au cours des huit dernières années. Il a dominé le sport, battu tous les records et décroché plus de 100 pole positions. Et maintenant, il fait un méga-tour – c’est un peu ce qu’il a dit lui-même en Australie – et il est à une seconde derrière. Alors, oui – bienvenue dans mon monde » !
Selon lui, la Formule 1 n’est justement pas un sport juste lorsqu’il s’agit de chiffres purs. « Nous avons parfois réalisé des tours magiques et n’étions pourtant que 15e. Comment expliquer cela aux gens ? C’est impossible. «
C’est avant tout un sport d’équipe », souligne Alonso, « et nous l’oublions souvent, surtout quand nous avons du succès. Nous sommes tellement heureux que même si nous essayons d’en faire profiter l’équipe, tous les gros titres appartiennent au pilote ».
« C’est ce qui m’est arrivé quand j’ai gagné les deux championnats  ;. J’ai battu Michael Schumacher », se souvient-il. Il ajoute que cela a fait beaucoup parler à l’époque. Mais Alonso souligne qu’il était avantagé en termes de fiabilité et de performance de la voiture.
Ce qui compte, c’est « le meilleur package, la meilleure voiture «
« On ne louera jamais assez ce package, mais les gros titres tourneront toujours autour du pilote. Et avec Lewis, c’est la même chose », sait le quadragénaire. Réaliser plus de 100 pôles est « quelque chose d’inimaginable ». Mais il faut aussi avoir la meilleure voiture et le meilleur package « pour de très nombreuses années ».
Il ne veut pas pour autant nier les performances d’Hamilton. « Il mérite tout ce qu’il a accompli par le passé », dit Alonso, « mais cette année est un bon rappel que, dans tous ces records et chiffres, une grande partie dépend du package (technique) dont vous disposez. «
Même si, au sein de l’équipe, Russell est actuellement en tête, Alonso pense qu’Hamilton va redresser l’équilibre des forces au cours de la saison. Mais il n’est pas vraiment surpris par les débuts en fanfare de Russell chez Mercedes.
« George a été très rapide ces dernières années et je pense que tout le monde s’attendait à ce qu’il soit un concurrent redoutable pour Lewis », admet-il. « Mais je continue de penser que Lewis finira par remporter le championnat ».
Certes, les chiffres parlent actuellement en faveur de Russell, mais ce n’est qu’un instantané, estime Alonso. « Nous n’avons fait que six courses jusqu’à présent. Dès que les choses deviendront plus délicates ou que des situations difficiles se présenteront, Lewis aura plus d’expérience et peut-être plus de talent pour en profiter », pense-t-il.