Interrogé sur le meilleur moment de Lewis Hamilton chez Mercedes, le directeur technique James Allison donne une réponse inhabituelle : la quatrième place en Hongrie en 2017
Dans la période de Lewis Hamilton chez Mercedes, il y a quelques moments dont on se souvient avec plaisir dans l’équipe. Mais avec six titres pilotes et huit titres constructeurs en commun, ainsi qu’un grand nombre de victoires et de pole positions, il est difficile d’en distinguer un en particulier.
C’est un choix difficile parce qu’il y a eu une grande variété d’expériences au cours de ces saisons », explique le directeur technique James Allison, qui n’a pas eu connaissance de tous les succès d’Hamilton. Le Britannique n’a rejoint l’équipe de Ferrari qu’en 2017, après que Nico Rosberg ait déjà mis un terme à sa carrière.
Il a tout de même pu assister à quatre titres de pilote de Hamilton, mais son moment préféré est tout autre, comme il le raconte dans une vidéo de l’équipe. Son meilleur moment avec Hamilton n’a en effet rien à voir avec un titre ou une victoire du recordman du monde.
Allison cite plutôt la course en Hongrie en 2017, où Hamilton n’avait terminé que quatrième derrière les deux Ferrari de Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen et son coéquipier Valtteri Bottas.
Car là, Hamilton s’était montré un grand joueur d’équipe. En fait, il était alors derrière Bottas, derrière lequel il s’était également qualifié, mais le Finlandais l’avait une nouvelle fois laissé passer pour partir à la chasse aux Ferrari de tête.
Mais il n’a pas fait les progrès que nous espérions », explique Allison. Car à l’époque, il n’arrivait plus à se rapprocher de Ferrari. « Mais il a ensuite honoré sa promesse de rendre la place à Valtteri s’il avait l’occasion de se battre contre les Ferrari et qu’il n’y parvenait pas ».
À la surprise de beaucoup, Hamilton a relâché l’accélérateur dans le dernier virage de la course et a laissé Bottas repasser, alors qu’il était dans une lutte assez serrée avec Ferrari pour le championnat du monde.
La manœuvre a été rendue encore plus difficile par Max Verstappen, qui se tenait en embuscade derrière Bottas et qui a finalement franchi la ligne en cinquième position, à seulement 0,4 seconde de Hamilton. « C’était extrêmement difficile de faire ça proprement », explique Allison. « Et Lewis l’a fait, et avec une vraie classe ».
« Je pense que cela a montré le fair-play essentiel qui fait le caractère de Lewis, juste à côté de ce concurrent incisif que nous admirons tous beaucoup. «