Williams est battue à plate couture vendredi à Singapour – Alexander Albon est stoppé par un problème, Logan Sargeant n’arrive pas à boucler son tour
« Nous pensons que le problème est lié à la batterie », a déclaré Alexander Albon, pilote de Formule 1 Williams, à propos de la panne qui l’a ralenti lors de la deuxième séance d’essais du Grand Prix de Singapour 2023. Albon n’a pu y effectuer que cinq tours.
L’ancien pilote Red Bull raconte : « J’ai commencé mon tour et ça semblait aller. Mais au cours de la ligne droite, j’ai perdu le déploiement [de l’ERS]. Je pense que nous connaissons déjà le problème, donc cela ne devrait pas prendre trop de temps pour le résoudre ».
Malgré tout, ce défaut est ennuyeux, car sur des circuits comme Singapour, les kilomètres sont particulièrement importants pour acquérir la confiance nécessaire. Sans temps de tour représentatif, Albon a terminé la deuxième séance d’essais à la 20e et dernière place.
« Une journée difficile pour nous, surtout du côté d’Alex », souligne également Dave Robson, chef de la performance des voitures, qui révèle qu’Albon a effectué quelques tests lors de la première séance d’essais et que la FT2 devait servir à la préparation de la course.
« Malheureusement, un problème avec l’ERS de l’unité de puissance nous a contraints à mettre fin à sa FT2 après seulement quelques tours en pneus durs », explique Robson. Albon explique donc qu’après avoir quasiment raté la FT2, il faut maintenant « deviner un peu » pour le set-up.
« Mais ça devrait être bon pour la FT3 », espère-t-il, soulignant que « hormis le problème, la voiture ne se sentait pas si mal ». Robson révèle qu’après la panne, ils vont maintenant installer « un autre module » et tenter de rattraper le temps perdu autant que possible en FT3.
Pourquoi Logan Sargeant n’est arrivé qu’avant-dernier
Auparavant, Albon avait terminé la F1 en 13e position, mais son coéquipier Logan Sargeant avait terminé dernier. Le rookie, qui courait pour la première fois à Singapour, n’a pris que la 19e place de la deuxième séance d’essais, l’avant-dernière devant Albon.
« Logan a eu une journée plus réussie et a pu suivre son plan sans problème », souligne néanmoins Robson, expliquant que l’Américain a surtout acquis de « l’expérience » avec beaucoup et peu d’essence, ce qui est important pour un rookie.
« FT2 était bien meilleur que FT1, c’était donc un bon pas en avant », confirme Sargeant lui-même. Il explique son mauvais classement de la manière suivante : « J’ai fait un tour à peu près correct avec les pneus tendres, mais j’ai fait une erreur dans le dernier virage qui nous a coûté le temps au tour. «
Malgré cela, il ne juge pas la journée négativement, car il a beaucoup appris. « En tant qu’équipe, nous savions que ce serait un week-end difficile, où nous ressentirions les limites [de la voiture] que nous n’avons pas vraiment expérimentées lors des dernières courses », explique-t-il.
« Nous devons simplement essayer de trouver un moyen de les contourner le mieux possible », poursuit Sargeant, et Robson ajoute : « Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour améliorer la voiture, mais nous savons ce que nous cherchons et nous allons certainement pouvoir progresser ».
Sur le papier du moins, après P19 et P20 vendredi, il n’y a plus rien à perdre …