Même après son année difficile chez Red Bull, Alexander Albon a toujours cru qu’il avait sa place en Formule 1 – 2023 a été sa « meilleure année «
Alexander Albon fait partie des pilotes qui ont fait parler d’eux en 2023. Au volant de sa Williams, le Thaïlandais a réalisé de solides performances et s’est régulièrement retrouvé dans des positions surprenantes. Grâce à ses points, il a pratiquement contribué à lui seul à ce que Williams termine la saison dernière à la septième place.
Il a parfaitement maîtrisé son coéquipier Logan Sargeant : il a remporté le duel des qualifications 22 à 0, sans perdre. Toutefois, Albon a également participé au dernier duel à zéro en qualification – et ce, de l’autre côté. En 2020, il a perdu chaque duel contre son coéquipier de Red Bull, Max Verstappen, et donc son cockpit de Formule 1.
Malgré cela, il affirme qu’il n’a jamais eu le sentiment de ne pas avoir sa place en Formule 1. Mais entre-temps, il jouit d’un autre statut, car il peut fêter des succès avec Williams. « Je comprends pourquoi cela se produit »,
Sa première année en 2019 a été « très bonne », mais la promotion chez Red Bull en milieu de saison a été « d’une certaine manière un peu trop rapide » pour l’infortuné Pierre Gasly. C’est pourquoi il a été « inexpérimenté et vulnérable » en 2020, comme il le dit.
Albon a perdu sa place en Formule 1 et s’est retrouvé temporairement en DTM. « Mais je n’ai jamais eu le sentiment que je n’avais pas ma place en Formule 1 », souligne-t-il, et il a eu sa deuxième chance en 2022 chez Williams, où il se sent visiblement bien.
« J’ai l’impression qu’avec la confiance en moi qui grandit et l’expérience qui s’accroît, je suis en mesure de vraiment me mettre en valeur », dit-il.
Sans une vraie voiture, rien n’est possible
Il trouve un peu « bizarre » qu’il ait pu écrire autant de gros titres positifs en 2023, mais il le comprend.
Il compare cela aux deux pilotes McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri, qui ont chacun été fortement félicités pour leurs saisons. « Mais s’ils n’avaient pas eu cette mise à niveau en milieu de saison, je ne suis pas sûr qu’on parlerait autant d’eux », ajoute Albon.
Pour nous, c’est la même chose, mais à une échelle plus petite. L’année dernière, j’ai fait des courses fantastiques en P16, mais personne n’en a parlé parce que c’était seulement P16 et au milieu de nulle part », dit-il. Mais lors de bonnes courses en 2023, il est entré dans le top 10 et a été remarqué. « Donc la valeur marchande augmente ».
« Mais c’est la Formule 1, il faut être là au bon moment »
Le confort plus important que la vitesse
Quand on lui demande pourquoi Albon a été capable d’atteindre l’excellence et de trouver plus de constance dans la saison 2023, le pilote de 27 ans explique que le confort et l’expérience ont fait une plus grande différence que la vitesse pure.
« Je pense que dans un sens, c’est une évidence parce que j’ai plus de tours à mon actif, une année de plus avec l’équipe », répond-il.
Je ne pense pas que la vitesse pure ait énormément changé, mais j’ai pu régler la voiture pour qu’elle me convienne et que je puisse l’exploiter. Et j’ai le sentiment d’être à l’aise avec la voiture chaque week-end ».
« Je sais ce dont la voiture a besoin pour être rapide. J’ai simplement l’impression que tout s’accorde plus facilement. Et c’est pourquoi il est plus facile de faire la course et de ne pas faire d’erreurs. Je pense que c’est ma meilleure année. «
