Alexander Albon déballe tout : Ce qu’il pense vraiment de Max Verstappen et pourquoi il voit un parallèle avec la superstar de Honda MotoGP Marc Marquez
Alexander Albon a trouvé un nouveau foyer en Formule 1 en tant que chef d’équipe chez Williams. Pourtant, la carrière du Thaïlandais de 26 ans seulement semblait déjà à la croisée des chemins lorsqu’il a été remplacé par Sergio Perez chez Red Bull fin 2020. Finalement, c’est surtout parce qu’il était trop en retrait par rapport à Max Verstappen.
Dans le podcast de Formule 1 ‘Beyond the Grid’, il a parlé de son temps passé aux côtés de Verstappen – et a fait une « comparaison peut-être étrange », comme le dit Albon lui-même. A savoir : « Prenons le MotoGP, Marc Marquez. Il a un style de conduite très particulier. Cela fonctionne pour lui, et il est aussi rapide avec. Mais ce n’est pas toujours facile d’adopter ce style de conduite ».
« Tant que le gars est performant, l’équipe n’a aucune raison de s’engager dans autre chose. Si vous regardez les données, ce n’est pas comme si vous disiez : ‘Wow, ceci et cela et cela ! Bien sûr, Max est à la limite. Et il aime une voiture qui colle au nez à l’avant. On le sait bien. Il veut prendre du plaisir. Ce n’est pas facile pour son coéquipier. «
« ‘Checo’ s’en est rendu compte l’année dernière. Et cette année aussi … Les nouvelles règles, les nouvelles voitures ont quelque peu modifié l’équilibre. Checo’ fait un travail fantastique, je trouve. Mais Max a énormément de talent et veut avoir la voiture d’une certaine manière. Et cela rend les choses difficiles pour les autres », explique Albon.
Albon : « Pas de mal à Verstappen »
Même si, sportivement, il n’a jamais vu le bout du tunnel face à Verstappen et n’a donc jamais été que le numéro 2 évident aux yeux de l’équipe, Albon ne nourrit aucune antipathie pour son ancien coéquipier. Et ce, bien que Verstappen soit parfois perçu comme arrogant par certains en raison de son attitude directe et impitoyable.
Mais il n’est « pas du tout arrogant », précise Albon. Pour lui, Verstappen est simplement « très droit. Un de ceux qui sont les plus directs, en fait. Il a une grande confiance en lui, ce qui est logique quand on est champion du monde. Il l’avait déjà avant. «
Pour être honnête, il n’a pas besoin d’être politique. Il peut laisser les actes sur la piste parler pour lui. Les gens le perçoivent parfois comme arrogant. Mais je pense qu’il ne l’est pas du tout. Il est très déterminé, très affamé, il sait ce qu’il peut faire. Mais il n’est pas arrogant. «
Avec Williams, Albon a ouvert un nouveau chapitre de sa carrière. Aux côtés de Nicholas Latifi, il est soudain devenu le numéro 1 de l’équipe. Et il veut le rester : « Je crois vraiment en cette équipe et je vois un grand avenir pour elle. Et je veux en faire partie. «
Albon et Red Bull : « C’est compliqué «
Albon, sur lequel Red Bull aurait certains droits d’accès après 2022 (« C’est compliqué »), était affamé de courir à nouveau après son arrêt en Formule 1 en 2021. Quand Williams l’a contacté, « honnêtement, il ne lui a pas fallu grand-chose. Ils auraient pu me proposer n’importe quoi, et j’aurais de toute façon dit : ‘Oui, s’il vous plaît – merci beaucoup' ».
Lorsqu’il a rencontré le chef d’équipe Jost Capito, il était convaincu d’avoir fait le bon choix : « Quand je suis entré pour la première fois, j’ai tout de suite senti que Jost était très passionné et motivé, et qu’il apportait un mélange de confiance en soi et d’ambition qui était en quelque sorte addictif. Avec lui, tu as l’impression de pouvoir lui faire confiance ».
« J’ai aussi parlé avec les membres du conseil d’administration. Ils voulaient vraiment que je vienne. Et tout a tourné autour de l’avenir. Ils ne pensent pas seulement à l’année prochaine, mais à cinq, six, sept ans en avant. Les gens qui possèdent Williams m’ont donné le sentiment que ‘nous pouvons faire des choses très bien’. Et cela m’a convaincu. C’est très simple », explique Albon.